David Brooks ha salvato il Galles con un prezioso pareggio per 1-1 nelle qualificazioni ai Mondiali contro la Macedonia del Nord con quasi l'ultimo calcio della partita a Skopje.

Il Galles è stato la squadra migliore per tutto il tempo, ma ha subito un colpo al cuore in un finale drammatico che ha visto la Macedonia del Nord segnare nel primo minuto di recupero.

Il pessimo passaggio all'indietro del sostituto Joe Allen era destinato a Joe Rodon ma è stato intercettato da Bojan Miovski che ha concluso splendidamente, infilando il pallone sotto Karl Darlow.

Il Galles sembrava in difficoltà, ma al sesto minuto di recupero Kieffer Moore ha colpito di testa un lungo lancio e Brooks ha spinto la palla oltre la linea.

Con i favoriti del Belgio che devono ancora scendere in campo nel Gruppo J, potrebbe comunque rivelarsi un pareggio costoso per il Galles nella corsa per un posto automatico alle finali del 2026 in Canada, Messico e Stati Uniti.

Brennan Johnson è stato il più vicino a sbloccare il punteggio, ma il suo tiro ben calciato è stato respinto sulla linea da Visar Musliu.

Le emozioni erano molto intense poiché questa era la prima partita casalinga della Macedonia del Nord dopo la morte di 59 persone in un incendio in una discoteca nella città di Kocani all'inizio di questo mese.

Un periodo di lutto nazionale della durata di sette giorni si è concluso domenica e i giocatori di casa si sono scaldati indossando magliette nere in ricordo delle vittime.

Prima del calcio d'inizio è stata osservata perfettamente un minuto di silenzio, entrambe le squadre indossavano fasce nere e il manager del Galles, Craig Bellamy, indossava un completo nero come segno di rispetto.

Bellamy ha apportato tre cambiamenti alla squadra che ha sconfitto il Kazakhstan 3-1 a Cardiff sabato.

Chris Mepham, Jordan James e Nathan Broadhead sono stati inclusi mentre Connor Roberts, Brooks e Liam Cullen sono stati esclusi.

Il capitano Ben Davies è stato l'unico sopravvissuto della squadra del Galles sconfitta 2-1 dalla Macedonia del Nord in una partita di qualificazione ai Mondiali del 2013, una partita che è stata tra le ultime apparizioni di Bellamy con la sua nazionale.

La Macedonia del Nord ha ottenuto la sesta vittoria consecutiva - la serie di vittorie più lunga della loro storia - superando il Liechtenstein sabato per fare un ottimo inizio nelle qualificazioni ai Mondiali.

Stole Dimitrievski non aveva subito gol in quei sei giochi, ma il portiere del Valencia è stato chiamato in causa nei primi 30 secondi per respingere il tentativo di James.

Tihomir Kostadinov presto avanzò indisturbato per mandare un tiro largo da 25 metri, ma un inizio aperto lasciò spazio a un incontro a scatti ostacolato dall'arbitraggio pignolo del francese Jerome Brisard.

C'è stata una lunga interruzione mentre Dimitrievski si sedeva fuori dalla sua area di rigore con il gioco dall'altra parte, ma il portiere ha continuato e ha ringraziato Sorba Thomas per aver sprecato la migliore occasione del primo tempo.

Daniel James scivolò nel suo omonimo Jordan e Thomas combinò un pasticcio con un pallone pericoloso verso il palo lontano, deviandolo erroneamente di nuovo verso la porta.

Josh Sheehan ha costretto Dimitrievski a una parata sulla linea di porta da 25 metri prima che la Macedonia del Nord, che era stata contenta di difendersi e aspettare i momenti d'attacco, mostrasse un raro spirito d'avventura da un calcio d'angolo.

Il calcio di Kostadinov è andato in profondità per consentire a Ezgjan Alioski di tentare la fortuna con un audace colpo di prima intenzione da fuori area.

Il Galles ha continuato a premere dopo la pausa, ma le occasioni sono state rare fino a quando Darko Churlinov ha messo alla prova Darlow e Johnson è stato vicino al gol.