Eddie Howe ha elogiato il VAR e la freddezza di Alexander Isak dopo che il Newcastle è riuscito al terzo tentativo dal dischetto a strappare un pareggio per 1-1 in Premier League contro il Brighton.

L'attaccante Isak ha segnato il suo 23º gol in massima serie della stagione a due minuti dalla fine all'Amex Stadium, rilanciando le speranze dei Magpies di qualificarsi per la Champions League.

Dopo essere passati in svantaggio per un gol nel primo tempo dell'ex giocatore Yankuba Minteh, il Newcastle ha visto annullare due rigori nel secondo tempo grazie all'intervento del VAR, prima del loro pareggio tardivo dal dischetto.

L'arbitro Craig Pawson ha inizialmente annullato la sua decisione quando le riprese hanno mostrato che Anthony Gordon era stato fallo appena fuori dall'area da parte di Tariq Lamptey, per poi tornare indietro di nuovo dopo un tuffo di Joe Willock.

Isak, che è diventato il primo giocatore del Magpies dal 2002, da quando Alan Shearer raggiunse 23 gol in una stagione di Premier League, e che ha segnato 27 gol in tutte le competizioni, si stava preparando a farsi avanti in ogni occasione.

«Non ci sono mai stato personalmente, quindi non posso mettermi nei suoi panni», ha detto l’allenatore Howe parlando di Isak.

«Ma posso solo immaginare il processo che sta attraversando e poi deve fermarsi, ed è per questo che ha fatto molto bene, perché sarebbe stato molto, molto facile perdere quel momento. Ma non l'ha fatto.»

«Ha quella mentalità spietata nel segnare gol. Ed è su quel tipo di giocatori che ci si appoggia davvero. Avere la freddezza mentale di fare un passo indietro e dire: ‘giusto, questo è quello che devo fare’ e realizzarlo per la squadra.»

"È stato un rigore brillante in un momento importante perché avevamo bisogno di qualcosa dalla partita. Perdere la partita ci avrebbe danneggiato."

Isak ha infine segnato dopo un altro lungo controllo del VAR, seguito alla punizione inflitta al sostituto del Brighton Yasin Ayari per un tocco di mano sul calcio di punizione di Fabian Schar.

Il primo pareggio del Newcastle da quel 3-3 contro i campioni del Liverpool il 4 dicembre lascia il club al quarto posto in classifica – tre punti sopra la sesta posizione.

Howe, che riteneva che la sua squadra avrebbe dovuto lasciare Sussex con tutti e tre i punti, non ha avuto lamentele riguardo agli interventi di Stockley Park.

"Penso che sia proprio per questo che esiste il VAR," ha detto.

"Se Anthony è fuori dall'area, quella è la decisione giusta. Se Joe non è stato toccato, quella è la decisione giusta."

"Non ho problemi con quelle due decisioni, se è così."

"Il terzo per me è stato un rigore netto non appena l'ho visto. Sono contento che sia stata presa la decisione giusta."

Il tecnico del Brighton, Fabian Hurzeler, ritiene che il VAR interrompa il ritmo delle partite ma renda il calcio più giusto.

Tuttavia, avendo visto Pawson indicare il dischetto tre volte dall'altra parte, il tedesco è rimasto perplesso dal fatto che la sua squadra non abbia ottenuto un rigore sull'1-0 dopo un possibile fallo di Sandro Tonali su Matt O’Riley.

«Questa è la cosa che non capisco, perché quando non c’è nemmeno un contatto (su Willock) fischia e assegna un rigore per loro», ha detto Hurzeler, la cui squadra rimane al decimo posto.

"Non vedo una grande differenza tra il fallo di T (Lamptey) su Gordon e il fallo di chiunque fosse su Matt O’Riley. Non vedo una grande differenza."

"Penso che se assegna il rigore, il VAR non abbia alcuna possibilità di ribaltare la decisione."

"Se non avessimo il VAR, saremmo qui a parlare di qualcuno (Willock) che ha cercato di ottenere un rigore senza alcun contatto."

“Questo conferma ancora una volta la mia opinione che il VAR renda il calcio più giusto, ma ovviamente interrompe il ritmo e richiede molto tempo, quindi a volte è molto frustrante quanto tempo ci vuole.”

"Da un lato è molto positivo, dall'altro sappiamo tutti che interrompe il ritmo della partita."