L'allenatore del Chelsea Enzo Maresca ha detto che Cole Palmer può fare "ciò che nessuno si aspetta" dopo che il suo rigore ha interrotto un digiuno da gol di 16 settimane, contribuendo alla vittoria per 3-1 contro i campioni della Premier League, il Liverpool, a Stamford Bridge.

Palmer è tornato al suo brillante meglio e il suo gol nei minuti di recupero è stato più che meritato da una prestazione individuale dinamica, mentre i Blues hanno inflitto un colpo significativo nella corsa per qualificarsi alla Champions League.

Il Chelsea è stato eccellente contro un Liverpool, va detto, molto rimaneggiato, con Arne Slot che ha effettuato sei cambi rispetto alla squadra che ha conquistato il 20° titolo del club una settimana fa, e qualsiasi disturbo abbia causato al loro ritmo è stato prontamente sfruttato dagli ospitanti.

Enzo Fernandez ha segnato il primo gol dopo tre minuti, Jarell Quansah, alla sua terza presenza in campionato della stagione, ha segnato un bizzarro autogol, poi dopo che Virgil van Dijk aveva momentaneamente accorciato le distanze, Palmer ha liberato mesi di frustrazione dal dischetto dopo il fallo di Quansah su Moises Caicedo.

«Abbiamo visto Cole giorno dopo giorno al campo di allenamento ed è esattamente lo stesso, segna gol, è felice», ha detto Maresca, la cui squadra ha raggiunto la stessa quota punti del Newcastle, quarto in classifica.

"Sicuramente quando non segna gol non è felice e il motivo è che vuole aiutare la squadra e il club a raggiungere qualcosa di importante."

«È sicuramente felice perché ha segnato e abbiamo vinto, ma non l'ho visto diverso rispetto a tre mesi fa. Ha segnato 14 gol nelle prime 20 partite di Premier League.»

Sarebbe potuto andare meglio per l'attaccante inglese, ma ha colpito l'interno del palo praticamente sulla linea di fondo dopo una serpentina.

«È quel tipo di giocatore capace di fare cose che nessuno si aspetta», ha detto Maresca. «Sono giocatori diversi. Quando ha la palla mi aspetto di tutto perché può fare qualsiasi cosa.»

Palmer ha detto a Sky Sports: "Mi sentivo normale. Ovviamente succedono cose brutte. Sono rimasto tre mesi senza segnare, ma questo mi dà solo più motivazione, più voglia di fare bene, non solo per me stesso ma per la squadra."

"Sai, i social media sono pieni di idioti, troll o altro, non ci faccio caso. Sono felice di aver segnato oggi. È solo uno e devo continuare a migliorare per cercare di raggiungere i miei livelli."

Il Chelsea ha reso omaggio al Liverpool – che giocava per la prima volta dopo essere stato incoronato campione – con un saluto d'onore prima del fischio d'inizio, anche se è stata una prestazione contenuta da parte della squadra di Slot, per la quale Wataru Endo e Harvey Elliot hanno disputato la loro prima partita da titolari in campionato.

Il divario tra le squadre ora è di 19 punti, anche se Slot ha ricordato un momento all'inizio della stagione in cui il Chelsea sembrava essere il più vicino rivale della sua squadra.

«Mi aspettavo che fossero una minaccia in questa stagione», ha detto. «Ad Anfield sono stati migliori di noi, erano così vicini a noi. È una completa sorpresa per me che siamo a 19 punti di vantaggio. Non l’ho affatto percepito quando abbiamo giocato contro di loro.»

"Se una squadra come questa, con così tanta qualità, se riusciamo a essere 19 punti avanti a loro, è un grande complimento per i nostri giocatori."