Leah Williamson afferma che vincere la finale di Champions League a fine mese aiuterà l'Arsenal a riconquistare il proprio posto al vertice del calcio femminile.

I Gunners affrontano il Barcellona nell'evento clou a Lisbona il 24 maggio, con l'obiettivo di vincere il loro primo trofeo europeo dal trionfo nella UEFA Women's Cup nel 2007.

L'Arsenal è tradizionalmente uno dei club più forti, ma recentemente è stato raggiunto e superato da altre squadre a seguito del rapido sviluppo del calcio femminile, soprattutto a livello nazionale.

Ma Williamson afferma che la sua squadra dovrebbe dominare la finale contro i campioni in carica del Barcellona.

«Si tratta di andare in un posto dove non siamo mai stati prima. È un territorio nuovo con la maglia dell'Arsenal per tutti nella squadra», ha detto l'internazionale inglese all'agenzia di stampa PA.

“Quindi penso che saremmo molto orgogliosi di continuare l’eredità, dato che l’Arsenal è sempre stato ai vertici del calcio femminile.”

"Non ci basta più essere solo lì in alto, ovviamente vogliamo vincere. Siamo sempre stati lì in alto e siamo sempre stati costanti in questo."

"Parlando dell'intero percorso del calcio femminile, le persone hanno sempre dovuto inseguire l'Arsenal, e poi arriva un momento in cui gli altri raggiungono e iniziano a investire."

"E poi si tratta di come si fa a eguagliare questo e andare al passo con i tempi, oltre a essere orgogliosi di ciò che eravamo prima?"

“Quindi penso che l'Arsenal, come nome e come club, meriti di dominare in qualsiasi competizione a cui partecipi, ma ovviamente non è stato così negli ultimi anni.”

Williamson spera che il successo in Portogallo sia l'inizio di un'estate gloriosa in cui guiderà l'Inghilterra, con l'obiettivo di difendere il loro titolo, verso gli Europei 2025.

La 27enne afferma che l'attuale gruppo di Lionesses di Sarina Wiegman sta entrando nell'ignoto.

"È una nuova Inghilterra, è un nuovo compito," ha aggiunto il difensore.

"È di nuovo l'ignoto, il che è molto emozionante, ma penso che sia meglio credere che tutti saranno carichi e pronti per l'estate quando arriverà."

"Non credo che siamo i favoriti. Penso che ci siano molte squadre diverse che potrebbero vincerlo e che hanno il potenziale per farlo."

Williamson sa già bene cosa può significare vincere gli Europei per il calcio femminile in questo paese, ma è determinata a continuare a contribuire alla crescita dello sport anche fuori dal campo.

Avendo già avviato campagne per promuovere la partecipazione femminile presso il locale di calcio immersivo TOCA Social, di cui è socia, Williamson ha ora lanciato un gelato sundae in edizione limitata, con 1 sterlina di ogni vendita destinata alla beneficenza We Are Laces, una comunità di calcio femminile.

Williamson ha detto riguardo al suo ruolo di modello: “Sarò sempre autentica con me stessa. Penso che farei un torto a tutte le persone che mi hanno preceduto se non assumessi questo ruolo.

«Parliamo sempre dell'inclusività del gioco e voglio promuoverla dall'interno. Voglio che sia il più inclusivo possibile, e We Are Laces è molto bravo in questo.»

"Ci sono molte donne interessate a cercare di far crescere il gioco, e non tutte partecipano giocando nella squadra."

“Quindi TOCA Social è una grande opportunità per loro di esprimere il loro interesse per il calcio femminile in questa sorta di contesto sociale.”

:: Il gelato sundae Captain’s Choice di Leah Williamson sarà disponibile in tutti i locali TOCA Social dal 8 maggio e sarà incluso nei pacchetti per la visione degli Europei femminili.