Micky van de Ven è stato entusiasta di aiutare l’allenatore del Tottenham, Ange Postecoglou, a mantenere il suo record di vincere un trofeo nella seconda stagione e a mettere a tacere i dubbi sul club dopo aver conquistato il successo in Europa League.

Gli Spurs hanno interrotto un digiuno di 17 anni senza trofei con una vittoria per 1-0 sul Manchester United in una finale tutta inglese tesa a Bilbao, decisa dalla conclusione ravvicinata di Brennan Johnson al 42º minuto.

Postecoglou ha fatto notizia all'inizio della stagione quando ha dichiarato che “vince sempre qualcosa” nel secondo anno di un incarico – un risultato raggiunto con South Melbourne, Brisbane Roar, Yokohama, Celtic e le nazionali australiane Under-17, Under-20 e senior.

La dichiarazione audace è arrivata dopo un inizio lento nella campagna della Premier League ed è stata citata regolarmente mentre il Tottenham scivolava fino al 17º posto in classifica, ma una prestazione disciplinata a San Mamés ha assicurato a Postecoglou di riuscire dove molti predecessori di alto profilo avevano fallito.

L'incredibile intervento sulla linea di Van de Ven per fermare Rasmus Hojlund dopo 68 minuti ha contribuito a garantire agli Spurs il loro primo trofeo europeo in 41 anni e solo il quarto nella loro storia, mantenendo così Postecoglou fedele alla sua parola.

«Il mister ha detto questo e penso che abbia dimostrato di averlo fatto», ha sottolineato Van de Ven.

«Ha vinto di nuovo qualcosa nel suo secondo anno e tutti quelli che dubitavano di lui, tutti quelli che dubitavano di noi, li abbiamo tutti smentiti quest'anno.»

"Certo, è stata una stagione davvero difficile. In campionato non abbiamo reso bene, è stata una prestazione davvero scarsa da parte nostra. Non posso dire altro se non questo, ma in Europa siamo andati molto bene."

"Ad essere onesti, sono davvero felice che abbia detto che vince sempre qualcosa nel suo secondo anno. Ci siamo assicurati che possa continuare a dirlo. Siamo felici per lui e felici per la squadra."

"Probabilmente (i critici) continueranno, ma non me ne importa più. Abbiamo dimostrato che si sbagliavano. Abbiamo vinto un trofeo, quindi possono dire quello che vogliono."

“Siamo qui, stiamo sollevando un trofeo e abbiamo fatto la storia, quindi ovviamente è una sensazione incredibile.”

Sarebbe potuta andare diversamente se Hojlund avesse segnato dopo che il portiere del Tottenham, Guglielmo Vicario, aveva respinto malamente la punizione di Bruno Fernandes, ma Van de Ven si è lanciato in aria per liberare l’area prima di schiantarsi contro il palo.

Ha aggiunto: "Posso dirti che è stato doloroso!"

"La palla è arrivata a Hojlund e io ho pensato, 'Devo andare sulla linea di porta perché se lui colpisce di testa sopra Vic, sarà gol.'"

«Ho visto arrivare la palla e, ad essere onesto, era alta e ho pensato: ‘Non so come farò,’ ma ho provato tutto quello che potevo e l'ho parata.»

«Ne è valsa la pena perché abbiamo mantenuto la porta inviolata.»

Mentre il futuro di Postecoglou rimane incerto, ha comunque sostenuto che il Tottenham vincerà altri trofei dopo aver “scalato la montagna” per conquistare finalmente l'atteso trofeo.

«Certo che vogliamo costruirci sopra», ha insistito Van de Ven.

"Ogni volta che abbiamo giocato in Europa, abbiamo mostrato la nostra qualità, abbiamo dimostrato come sappiamo giocare."

"Il mister ha avuto un ruolo importante in questo. Ha continuato a credere in noi, tutto lo staff ha continuato a credere in noi. Si è semplicemente assicurato che rimanessimo uniti e come gruppo siamo rimasti insieme."

«Abbiamo continuato a credere che potessimo fare la storia con questo gruppo e ce l'abbiamo fatta.»