Lauren James è pronta per la sua prima apparizione da quando ha subito un infortunio al tendine del ginocchio ad aprile, quando l'Inghilterra ospiterà la Giamaica nell'amichevole di preparazione agli Europei femminili 2025 di domenica.

L'attaccante del Chelsea, 23 anni, non è riuscita a scendere in campo né per il club né per la nazionale da quando è uscita zoppicando a metà della vittoria per 5-0 delle Lionesses nella Nations League contro il Belgio quasi tre mesi fa.

James è tornata ad allenarsi la settimana scorsa e l'allenatrice Sarina Wiegman ha dichiarato che la stella dell'Inghilterra potrebbe essere presente nell'ultima amichevole di preparazione di domenica contro la Giamaica allo stadio King Power di Leicester.

"Dobbiamo gestire i minuti," ha detto l'allenatore delle Lionesses. "Sta andando davvero bene, ma ovviamente non ha ancora giocato partite. Però è in un buon momento."

"Probabilmente entrerà dalla panchina, possiamo gestirlo un po'. Si è presentata molto bene alla sessione di allenamento."

"Lei riusciva a gestire grandi carichi e a recuperare da essi. La sua prestazione è stata davvero buona."

«È pronta, stiamo solo ancora abituandoci ai minuti in campo. È la prima volta da un po' che entra in partita e deve superare questo momento. Poi da lì procederemo verso il torneo.»

James ha brillato durante il percorso dell'Inghilterra fino alla finale della Coppa del Mondo in Australia due anni fa e la compagna di squadra Jess Carter dice che è «davvero emozionante» per lei essere tornata.

"Per me è una buona amica e tutti sappiamo che è una calciatrice incredibile, ma penso che la cosa più impressionante per me sia semplicemente che è tornata come una nuova giocatrice," ha detto la difensora.

"Forse l'infortunio è stato una benedizione sotto mentite spoglie, nel senso che ora sembra così fresca, così brillante, e influisce davvero sulla partita e sulla squadra."

"E lei è un vero incubo da affrontare. Buona fortuna a tutti gli altri giocatori che dovranno sfidarla nel torneo."

L'Inghilterra inaugurerà la difesa del titolo agli Europei contro la Francia a Zurigo sabato prossimo, prima che il Gruppo D prosegua con gli scontri contro i Paesi Bassi e il Galles.

È un girone difficile, ma l'amministratore delegato della Football Association, Mark Bullingham, ha dichiarato che Wiegman resterà indipendentemente dal risultato in Svizzera.

«Abbiamo avuto delle conversazioni e, naturalmente, ho prolungato il mio contratto fino al 2027, dopo la Coppa del Mondo», ha dichiarato la commissaria tecnica delle Lionesses, che ha guidato l’Inghilterra alla vittoria agli Europei e a una finale di Coppa del Mondo nei suoi due tornei alla guida.

"Stiamo entrando in un nuovo torneo adesso e mi sento molto felice qui. Sono entusiasta di affrontare un nuovo torneo."

"Non guardo troppo avanti – il contratto è fino al 2027 e ho sempre sentito tanto supporto da Mark e dal consiglio, e continuo a sentirlo. Ed è davvero bello che lui lo confermi."