L'Inghilterra inizia la difesa del titolo europeo contro la Francia, semifinalista nel 2022, sabato a Zurigo.

Qui, l'agenzia di stampa PA analizza i principali temi di discussione in vista dell'esordio delle Lionesses nel torneo.

Rimanere freschi

Le Lionesses riusciranno a mantenere la calma, sia letteralmente che figurativamente?

Questa è la prima volta che l'Inghilterra partecipa a un torneo importante da campione in carica, dopo aver conquistato il titolo europeo in casa. La squadra di Sarina Wiegman, profondamente rinnovata, affronta questo torneo in Svizzera con grandi aspettative di riportare a casa il trofeo.

Il peggio dell'ondata di caldo a Zurigo – dove mercoledì si sono raggiunti i 34 gradi – è passato, ma il termometro dovrebbe comunque aggirarsi intorno ai 26 gradi anche all'inizio della partita alle 21 locali (20 ora del Regno Unito).

Orologio Lauren James

L'attaccante del Chelsea Lauren James ha segnato il suo ritorno dopo tre mesi di assenza con un assist nella vittoria di addio dell'Inghilterra per 7-0 contro la Giamaica a Leicester, entrando in campo al 63º minuto come sostituta.

Quando è in forma, la 23enne, che ha segnato tre gol e fornito altrettanti assist ai Mondiali 2023, è una delle armi più potenti nell'arsenale di Wiegman, e gestire con successo il suo ritorno – così come il modo migliore per impiegarla – potrebbe essere la chiave del successo dell'Inghilterra.

Nessuno spazio per errori

Il Gruppo D è senza dubbio il Gruppo della Morte del torneo, con la Francia, decima nel ranking, e i Paesi Bassi, campioni del 2017, subito dietro di loro, oltre ai nuovi arrivati del Galles desiderosi di dimostrare che non si accontenteranno di una semplice partecipazione.

A differenza della Coppa del Mondo, quando l'Inghilterra ha avuto un inizio incerto in un girone composto da avversari di rango molto inferiore come Cina e Haiti, qui ci sarà pochissimo margine di errore, se non nessuno.

Chi segnerà il primo gol dell'Inghilterra?

L'attaccante dell'Arsenal Beth Mead ha giocato ogni partita del trionfo dell'Inghilterra nel 2022, ed è stata la capocannoniere di quel Campionato oltre che la miglior giocatrice del torneo.

Ma molto è cambiato da allora, incluso l'ascesa della sua compagna di squadra dell'Arsenal e vincitrice della Scarpa d'Oro della Women’s Super League di questa stagione, Alessia Russo, che sarà desiderosa di affermarsi fin da subito agli Europei 2025.

Dov'è Wendie?

L'esclusione dell'ex capitano della Francia Wendie Renard dalla squadra di Laurent Bonadei ha sorpreso molti, inclusa l'ex compagna di squadra del Lione e difensore dell'Inghilterra Lucy Bronze, e ora resta da vedere se quella decisione sia stata corretta o meno.

Il difensore centrale Renard, 34 anni, ha giocato 168 volte per la Francia, segnando 39 gol, ed è stato escluso insieme alla miglior marcatrice della Francia, Eugénie Le Sommer, 36 anni. Mentre entrambe hanno avuto un successo straordinario con il Lione, il miglior risultato della Francia agli Europei è stato nel 2022, quando hanno raggiunto le semifinali.