Craig Bellamy ha elogiato il ruolo da protagonista di Dylan Lawlor nel suo debutto con il Galles, avvenuto solo sei mesi dopo che il giovane difensore aveva fatto il suo esordio con il Cardiff.
Craig Bellamy ha elogiato il ruolo da protagonista di Dylan Lawlor nel suo debutto con il Galles, avvenuto solo sei mesi dopo che il giovane difensore aveva fatto il suo esordio con il Cardiff.
Lawlor è stato eccezionale mentre il Galles ha vinto 1-0 in Kazakistan giovedì, conquistando la vetta del loro girone di qualificazione ai Mondiali e celebrando la sua ascesa meteoritica con il premio di miglior giocatore della partita.
Il difensore centrale di 19 anni ha colmato il vuoto lasciato dal ritiro tardivo di Joe Rodon dalla squadra, e si è mostrato a suo agio sul palcoscenico internazionale dopo aver disputato solo otto partite da titolare con la prima squadra.
Lawlor si è affermato nella prima squadra del Cardiff in questa stagione e ha firmato un nuovo contratto con il club di League One la scorsa settimana, dopo essere stato accostato a Rangers, Stoke e alla squadra austriaca RB Salzburg durante l'estate.
«Oltre che impressionato», ha detto Bellamy di Lawlor. «Che giocatore.»
«È stato semplicemente così impressionante, e avevamo bisogno che lo fosse perché eravamo pienamente consapevoli dei ritiri.»
“Joe Rodon se n’era andato e ci sono momenti in cui guardi e pensi, ‘come faremo a farcela senza Joe perché è un giocatore così importante per noi?’”
"Questo aiuta. Ora abbiamo il tipo di giocatore sotto di lui che può competere con chiunque."
«È un grande vantaggio uscire da questo, abbiamo guadagnato un giocatore importante da questa situazione.»
Un primo viaggio in Kazakistan per la nazionale maschile senior del Galles ha presentato sfide logistiche impegnative: un viaggio di 7.000 miglia andata e ritorno, attraversando sei fusi orari, e un campo sintetico all'Arena di Astana.
È stato altrettanto difficile su quella superficie sconosciuta, proprio come il Galles ha dovuto resistere a una feroce pressione nella seconda metà quando il Kazakistan ha colpito due volte la traversa e il portiere Karl Darlow è stato chiamato in causa più volte.
Ma il gol vittoria di Kieffer Moore nel primo tempo da distanza ravvicinata – il suo 15º gol con il Galles alla sua 50ª presenza – ha assicurato la prima vittoria in trasferta dopo 12 mesi.
«La preparazione per questo è stata pazzesca. Non ve lo racconterò prima,» ha detto Bellamy a BBC Wales.
“Alcuni giocatori si presentano la domenica, il giorno della scadenza del mercato il lunedì, e alcuni dei nostri ragazzi sono stati coinvolti.”
"Poi abbiamo viaggiato martedì, ci siamo allenati mercoledì – una sessione. Quattro ore di fuso orario, campo sintetico. È tutto così nuovo."
“Alcuni giocatori stanno giocando, altri no. Questo aggiunge suspense, ma ero un po' più nell'incertezza di quanto di solito mi piacerebbe essere.”
"Posso viaggiare indietro, cercare di riadattarmi al fuso orario e prepararmi per la prossima partita."
Il Galles è ora in testa al Gruppo J con due punti di vantaggio sulla Macedonia del Nord, che ha una partita in meno.
La favorita del gruppo, il Belgio, è a tre punti dal Galles con due partite in meno dopo aver travolto il Liechtenstein 6-0 giovedì.
Il Galles ospita il Canada a Swansea martedì e giocherà un'altra amichevole contro l'Inghilterra a Wembley il prossimo mese, prima di riprendere le qualificazioni ai Mondiali in casa contro il Belgio il 13 ottobre.
