Heimir Hallgrimsson è rimasto con emozioni contrastanti mentre guardava la Repubblica d'Irlanda lottare per ottenere un pareggio per 2-2 nelle qualificazioni ai Mondiali contro l'Ungheria in dieci uomini.

L'Irlanda ha iniziato malissimo e si è trovata sotto 2-0 all'Aviva Stadium dopo soli 15 minuti, ma i gol di Evan Ferguson e del subentrato Adam Idah, intervallati dall'espulsione di Roland Sallai, hanno infine regalato loro il primo punto nel Gruppo F dalla partita d'esordio.

Hallgrimsson ha detto: "Non sono soddisfatto dell'inizio ed è stato psicologicamente difficile essere sotto 2-0 dopo 15 minuti, ma, con il passare del primo tempo, ho sentito che crescevamo nel gioco, quindi all'intervallo abbiamo detto: 'Non abbiamo nulla da perdere, andiamo all'attacco'."

«Ma questo è il calcio. I gol cambiano le partite e noi ne abbiamo subiti due nelle prime fasi, quindi sono insoddisfatto del primo tempo, ma ascolta, non è facile recuperare da uno svantaggio di 2-0 a questo livello e soprattutto contro una squadra come l'Ungheria, che è classificata 30 posizioni sopra di noi.»

"Dò tutto il merito ai ragazzi per il secondo tempo, al carattere che hanno mostrato, al coraggio e a tutto l'impegno che hanno messo. Loro si meritano molto credito per il secondo tempo."

Quasi spacciata dopo che i gol di Barnabas Varga e Sallai sembravano aver consegnato i punti all'Ungheria e aver gravemente compromesso le speranze di qualificazione dell'Irlanda prima ancora che il pallone fosse stato appena calciato, hanno messo in scena una rimonta straordinaria.

Non è stato sempre bello da vedere – il pareggio di Ferguson al 49º minuto è arrivato in mezzo a una mischia dopo che il calcio di punizione di Ryan Manning era stato respinto dal portiere Denes Dibusz – ma un assalto continuo nella seconda metà dopo l’uscita di Sallai ha finalmente dato i suoi frutti nei minuti di recupero, quando Idah ha insaccato di testa da un altro cross di Manning, regalando loro una ricompensa per lo scontro di martedì in Armenia.

Hallgrimsson ha detto: “Sempre, se non vinci, il recupero richiede un po’ più di tempo e dobbiamo recuperare rapidamente. Ora la partita in Armenia ha ancora più importanza di prima.

"Abbiamo detto prima di questa campagna che quattro punti sarebbero andati bene. Il nostro obiettivo erano sei punti e ovviamente siamo delusi di non averne tre in tasca."

Il ct dell'Ungheria Marco Rossi non è stato soddisfatto dell'arbitraggio di Harm Osmers, e non solo a causa del cartellino rosso a Sallai, causato da un intervento sconsiderato su Dara O’Shea.

Rossi, la cui squadra ospiterà il Portogallo martedì sera, ha detto: "Siamo arrivati alla fine del primo tempo senza subire nulla di particolare, ad essere onesti.

"Ma poi, e le decisioni in questo aspetto devono essere prese allo stesso modo per entrambe le squadre, l'arbitro probabilmente ha iniziato a pensare di arbitrare un incontro di wrestling invece di una partita di calcio e secondo me non è stato così."

"Quando giochiamo in casa, sarò davvero sorpreso se avremo un arbitro come quello di oggi, che li lascia farci male in ogni contatto."

In risposta, un indifferente Hallgrimsson ha detto: "Se è inc****to, allora è semplicemente inc****to."