Il commissario tecnico della Scozia, Steve Clarke, ha colto l'opportunità di riportare l'esperienza di Craig Gordon nella sua squadra, ma ha ammesso preoccupazioni a lungo termine per la mancanza di minuti in campo dei suoi portieri.

Gordon ha sostituito il compagno di squadra degli Hearts, Zander Clark, per la doppia sfida di ottobre a Hampden contro Grecia e Bielorussia nelle qualificazioni ai Mondiali, nonostante non giochi dal 3 maggio.

Il 42enne ha saltato le amichevoli di giugno della Scozia e le prime partite di qualificazione ai Mondiali a causa di un'ernia del disco al collo.

Il portiere è tornato ad allenarsi a pieno ritmo all'inizio di settembre, ma non è stato considerato per la rosa degli Hearts sabato dopo aver riportato un lieve problema agli ischiocrurali.

Tuttavia, Clark è stato escluso dopo aver recentemente perso il suo posto nella squadra degli Hearts a favore del nuovo acquisto tedesco Alexander Schwolow, ed è Gordon, con 81 presenze in nazionale, a unirsi ad Angus Gunn e Liam Kelly nella rosa.

Clarke ha detto: “Ho parlato con le persone con cui dovevo parlare riguardo a Craig, mi dicono che è completamente in forma. È il più esperto in termini di presenze che ho, quindi mi è sembrato giusto richiamarlo in squadra.

"È ovviamente molto importante che tu abbia fiducia nei tuoi giocatori ed è importante che i giocatori abbiano fiducia in me. Penso di avere un buon rapporto con tutti i miei giocatori, ma in particolare con Craig."

Gordon ha giocato sei partite nella Nations League la scorsa stagione prima che Gunn mantenesse due porte inviolate mentre la Scozia apriva la loro campagna di qualificazione ai Mondiali con quattro punti ottenuti in trasferta contro Danimarca e Bielorussia.

Ma l'ex giocatore del Norwich deve ancora debuttare con il Nottingham Forest e Kelly ha giocato solo una volta per il Rangers in questa stagione, contro l'Alloa.

La scarsità di opzioni tra i portieri della Scozia è emersa chiaramente a giugno quando Gunn è uscito per infortunio nelle prime fasi della partita contro l’Islanda e Cieran Slicker è entrato per un debutto difficile. Ross Doohan, che si trovava in una situazione intermedia tra il ruolo di secondo portiere dell’Aberdeen e quello di terzo portiere del Celtic, ha poi giocato contro il Liechtenstein.

La mancanza di tempo di gioco per i portieri della Scozia è qualcosa a cui Clarke sta pensando.

"Penso che con i portieri sia probabilmente ancora un po' un problema, ma sono passate meno di tre settimane dall'ultimo raduno, quindi non è un problema così grande nei raduni di settembre, ottobre e novembre," ha detto.

"Penso che il problema si presenti tra novembre e marzo. Ovviamente in quel periodo c'è una finestra di trasferimento e non si sa mai cosa possa succedere."

Clarke ha descritto la sua selezione come "relativamente semplice" dopo l'unico cambiamento nel reparto dei portieri e l'esclusione del terzino destro del Derby Max Johnston e del difensore del Wrexham Dom Hyam, entrambi protagonisti regolari nei loro club.

Johnston ha iniziato nella vittoria per 2-0 della Scozia contro la Bielorussia, ma Clarke ha ridotto la sua rosa da 25 a 23 giocatori includendo Anthony Ralston e Kieran Tierney, che era uscito dalla precedente convocazione a causa di un infortunio.

“Due partite in trasferta l'ultima volta, quindi ho pensato fosse meglio portare una rosa leggermente più ampia,” ha detto Clarke. “Perché se devi convocare giocatori quando sei in trasferta, è un po' più difficile. Stavolta due partite in casa, è più facile chiamare i ragazzi quando necessario.”

Rosa della Scozia per le qualificazioni ai Mondiali contro Grecia (9 ottobre) e Bielorussia (12 ottobre) a Hampden:Gordon (Hearts), Gunn (Nottm Forest), Kelly (Rangers); Hanley (Hibernian), Hendry (Al-Etiffaq), Hickey (Brentford), McKenna (Dinamo Zagabria), Robertson (Liverpool), Souttar (Rangers), Ralston, Tierney (entrambi Celtic); Christie, Gannon-Doak (entrambi Bournemouth), Ferguson (Bologna), Gilmour, McTominay (entrambi Napoli), McGinn (Aston Villa), McLean (Norwich), Miller (Udinese); Adams (Torino), Bowie (Hibernian), Dykes (Birmingham), Hirst (Ipswich).