L'allenatore del Newcastle, Eddie Howe, è intervenuto in difesa di Nick Woltemade dopo che il dirigente del Bayern Monaco, Karl-Heinz Rummenigge, aveva affermato che lo Stoccarda aveva trovato "un idiota" disposto a pagare 69 milioni di sterline per lui.

Il 23enne internazionale tedesco è arrivato a St James’ Park per una cifra record per il club nell’ultimo giorno di mercato, mentre i Magpies hanno reinvestito parte dei 130 milioni di sterline incassati per Alexander Isak.

Il Bayern era anche impegnato nella corsa per ingaggiare Woltemade, ma alla fine ha dovuto ammettere la sconfitta, spingendo Rummenigge a dire a Blickpunkt Sport: “Faccio i complimenti allo Stoccarda, perché hanno trovato un idiota che ha pagato i soldi che noi a Monaco non volevamo pagare.”

Interrogato sui commenti dell'ex attaccante della Germania durante la sua conferenza stampa pre-partita a Bruxelles, in vista della sfida di mercoledì sera di Champions League contro l'Union Saint-Gilloise, l'allenatore Howe ha dichiarato: "Sono le forze di mercato a determinare le cifre dei trasferimenti, non necessariamente un singolo club. Siamo molto felici di avere Nick con noi."

"Penso che abbia iniziato molto bene in quello che è stato un periodo difficile per lui, perché è stato subito gettato nella mischia, senza praticamente alcun tempo di allenamento con noi, e credo che abbia fatto davvero, davvero bene, quindi siamo molto contenti di averlo con noi e la cifra del trasferimento, per me, è assolutamente irrilevante."

Woltemade ha segnato due gol nelle sue tre presenze in Premier League finora mentre si sta ambientando nella massima divisione inglese e spera di ottenere la sua prima presenza da titolare in Champions League contro i campioni del Belgio.

Si potrebbe perdonare se si sentisse il peso del suo ingente prezzo, ma Howe è fiducioso che non sarà un problema.

Ha detto: "Non penso che sia quel tipo di persona. Non credo che tenda a riflettere troppo sulle cose, il che è una grande forza."

«Ciò su cui sarà giudicato è come si comporterà nella squadra e cosa darà al club in futuro.»

Il brasiliano Joelinton conosce bene il peso di guidare l'attacco del Newcastle, essendo stato acquistato per 40 milioni di sterline come centravanti dall'Hoffenheim nell'estate del 2019.

Le sue difficoltà in quel ruolo sono ben documentate, ma la sua trasformazione in centrocampista sotto la guida di Howe lo ha trasformato in un eroe di culto a Tyneside.

Quando gli è stato chiesto se avesse condiviso la sua esperienza con Woltemade, ha risposto: "No, non ne ho parlato. Lui conosce le aspettative, ma ha le sue proprie aspettative."

«È un giocatore tedesco, un giovane giocatore ma con già molta esperienza. Ha giocato per una grande nazionale ed è un buon giocatore.»

"La responsabilità non è nostra, ma della squadra. Non possiamo farci nulla, ma so che lui sta bene."

Il Newcastle è tornato all'azione europea con una sconfitta casalinga combattuta per 2-1 contro il Barcellona, ma ora affronta i campioni belgi, desiderosi di ottenere una vittoria in trasferta, cosa che non erano riusciti a fare nella loro ultima partecipazione due stagioni fa.

Howe ha detto: "Per qualsiasi squadra essere a questo livello, in cima alla classifica e giocare nel modo in cui lo fanno, richiede rispetto.

«Non è stata solo una stagione. Hanno bussato alla porta per vincere il campionato, poi hanno vinto il campionato e ora sono meritatamente in Champions League, quindi saremo completamente concentrati e pronti.»