Heimir Hallgrimsson ammette che la Repubblica d'Irlanda potrebbe dover fare qualcosa di speciale contro il Portogallo il prossimo mese se vorrà qualificarsi per la Coppa del Mondo dell'estate prossima.

Il sollievo dell’Irlanda per la vittoria sofferta per 1-0 nel Gruppo F contro l’Armenia in dieci uomini è stato mitigato dalla notizia del pareggio tardivo dell’Ungheria, il che significa che dovranno almeno fermare Cristiano Ronaldo e compagni all’Aviva Stadium il prossimo mese prima di puntare alla vittoria a Budapest tre giorni dopo.

Interrogato se il pareggio per 2-2 a Lisbona avesse cambiato qualcosa, Hallgrimsson ha detto: "Non proprio, non cambia nulla. Sapevamo sempre che dovevamo andare in Ungheria e ottenere una vittoria lì."

“Sembra che ci serva un punto contro il Portogallo, o che l’Armenia ci faccia un favore a Erevan. Tutti vediamo che questa squadra armena non è da sottovalutare. C’è un grande cuore, c’è aggressività e uno spirito che si fa notare.”

Il colpo di testa di Evan Ferguson al 70º minuto – il suo quarto gol in cinque partite ufficiali con la sua nazionale – ha infine sigillato una vittoria fondamentale all'Aviva Stadium che avrebbe potuto, e forse dovuto, essere più agevole dopo l'espulsione al 52º minuto del capitano dell'Armenia, Tigran Barseghyan, per un colpo di testa rifilato a Finn Azaz.

L'Irlanda è stata in gran parte passiva e poco ispirata durante un primo tempo tiepido ma, aiutata e favorita dall'uscita prematura di Barseghyan, è riuscita a superare il traguardo per realizzare la profezia del loro allenatore prima della partita.

Hallgrimsson ha detto: "Ascoltate, avevamo detto prima di questo ritiro che avremmo accettato una vittoria risicata per 1-0 e probabilmente è stata proprio una vittoria risicata per 1-0, quindi non possiamo essere scontenti.

«Ci siamo lamentati della sindrome della seconda partita – dobbiamo essere felici di aver vinto la seconda partita; ci siamo lamentati di aver subito gol presto – non abbiamo subito gol presto, non abbiamo subito gol affatto, quindi abbiamo mantenuto la porta inviolata, è un buon passo avanti.»

"Prenderemo il lato positivo e andremo avanti fino alla prossima finestra. È solo una nuova alba, è un nuovo giorno alla prossima finestra – questo risultato di oggi non conta affatto."

"Ci servivano solo i tre punti per restare in vita e avere una possibilità, questo è il punto numero uno, quindi non possiamo leggere troppo in quella prestazione di oggi."

"Sapevamo che sarebbe stata una partita difficile per noi – dovevamo vincere – e di nuovo sarà dura, solo un avversario diverso, con giocatori che giocheranno a un livello superiore la prossima volta."

Il commissario tecnico dell'Armenia, Yegishe Melikyan, ha ammesso che l'impulsività di Barseghyan è costata cara alla sua squadra, ma si è rifiutato di condannare la sua indisciplina.

Melikyan ha detto: "Certo, il cartellino rosso ha cambiato la partita. È stato un errore.

«Ha preso la responsabilità. Ha chiesto scusa a tutto lo spogliatoio. Ma, se un giocatore commette un errore, è anche un mio errore e per questo mi scuso.»

"Se non ci fosse stato il cartellino rosso e avessimo giocato 11 contro 11, penso che avremmo potuto ottenere un buon risultato. Pensavo che potessimo vincere, ma dobbiamo andare avanti e credo che potremo ottenere buoni risultati nel prossimo futuro."