La Lawn Tennis Association si è impegnata a garantire premi in denaro pari per le giocatrici femminili a Queen’s e Eastbourne entro il 2029.

Le donne giocheranno al Queen’s Club la prossima settimana per la prima volta in più di 50 anni, in occasione degli inaugurali HSBC Championships, con la partecipazione di giocatrici come Emma Raducanu, Katie Boulter e le stelle top-10 Madison Keys e Zheng Qinwen.

La LTA ha annunciato giovedì che pagherà un montepremi totale di 1,415 milioni di dollari USA (circa 1 milione di sterline), il più alto per un torneo WTA 500 della sua categoria quest'anno.

Ma è ancora meno della metà del montepremi che sarà distribuito ai giocatori maschi la settimana successiva per il torneo equivalente nel circuito ATP.

All'Open Lexus di Eastbourne, un evento congiunto WTA e ATP che si svolge la settimana prima di Wimbledon a partire dal 23 giugno, la differenza è ancora più evidente, con il montepremi femminile di 389.000 dollari statunitensi (circa 287.000 sterline) significativamente inferiore ai più di 630.000 sterline che saranno assegnati agli uomini.

Mentre i premi in denaro sono uguali nei tornei del Grande Slam e in alcuni eventi congiunti del circuito, generalmente la remunerazione nel circuito WTA è sostanzialmente inferiore rispetto all'ATP.

La LTA ha dichiarato l'obiettivo di raggiungere la parità prima del 2029, ma la sua motivazione si scontra con una perdita di 4 milioni di sterline registrata negli eventi su erba organizzati lo scorso anno – Wimbledon è gestito dall'All England Club – con il torneo maschile di Queen’s l'unico evento redditizio.

Scott Lloyd, amministratore delegato dell'ente governativo, ha dichiarato: «Quest'anno stiamo aumentando significativamente i premi in denaro per le donne a Queen's ed Eastbourne e vogliamo raggiungere la parità di premi il prima possibile.»

"L'LTA è impegnata a far crescere il tennis femminile, sia a livello professionistico che di base, e questa iniziativa è una parte importante di tale impegno."

"Quest'anno i tifosi potranno godersi sia il tennis maschile che quello femminile sui palcoscenici più importanti che possiamo offrire e vogliamo sviluppare i tornei affinché gli eventi femminili offrano un percorso verso la redditività e una maggiore visibilità per lo sport."

Le vendite dei biglietti per l'evento femminile a Queen’s sono attualmente intorno all'80%, mentre il torneo maschile è esaurito, e il 55% di chi ha acquistato i biglietti WTA è di sesso femminile.