La prima partecipazione di Emma Raducanu al Queen’s si è conclusa ai quarti di finale con una sconfitta per 6-2 6-4 contro la prima testa di serie cinese Qinwen Zheng nella rovente Andy Murray Arena.

La 22enne è stata l'ultima britannica rimasta in gara dopo che Katie Boulter e Heather Watson sono state eliminate entrambe agli ottavi di finale del nuovo torneo WTA 500, che rappresenta anche la prima volta che Queen’s ospita il tennis femminile dal 1973.

Raducanu sostituirà ufficialmente Boulter come numero uno britannica lunedì e ha affrontato la sua prova più difficile finora contro la numero cinque al mondo e campionessa olimpica Zheng, che ha iniziato la partita con un doppio fallo e ha concesso il punto successivo prima di reagire e mantenere il servizio.

La favorita di casa, sostenuta da un pubblico molto caloroso, ha annullato tre palle break per mantenere il servizio nel quarto gioco e il set è rimasto in parità fino al sesto gioco, molto altalenante, quando, poco dopo che Raducanu aveva salvato una seconda palla break sul 40-30, c'è stata una pausa per permettere a Zheng di sistemare quella che l'arbitro ha definito "un problema con le sue scarpe".

Raducanu poi non è riuscita a chiudere la partita quando aveva il vantaggio e Zheng ha conquistato il primo break del match al quarto tentativo.

La concorrente cinese ha poi annullato due palle break per mantenere il servizio prima di strappare nuovamente il servizio alla britannica per chiudere il primo set.

Raducanu, che sta ancora combattendo con problemi alla schiena, ha ricevuto cure durante la pausa.

La brezza ha cominciato a intensificarsi all'inizio del secondo set mentre Zheng iniziava a perdere il controllo sui suoi primi servizi e ha regalato a Raducanu il primo break con un doppio fallo che ha chiuso il primo game.

Raducanu ha ottenuto un vantaggio di doppio break nel terzo gioco, ma Zheng ha subito recuperato uno dei break con la sua seconda opportunità nel gioco successivo e poi ha riportato il set in parità al servizio nell'ottavo gioco dopo un doppio fallo di Raducanu.

La sfidante cinese poteva sentire di essere vicina alle semifinali mentre chiudeva rapidamente il gioco successivo, costringendo la favorita di casa a servire per restare in partita.

Zheng è rapidamente passato in vantaggio per 40-0, ma tre risposte al servizio sbagliate consecutive hanno lasciato la porta aperta a Raducanu per rientrare in partita.

Zheng ha letto bene il colpo a volo del britannico per arrivare al quarto match point e ha conquistato il suo posto in semifinale quando il ritorno di Raducanu è finito lungo.