Emma Raducanu era determinata a mostrare alla giovane connazionale Mimi Xu chi fosse il capo nel loro "imbarazzante" incontro del primo turno a Wimbledon.

Sono passati quattro anni da quando Raducanu ha lanciato il suo razzo verso la celebrità raggiungendo gli ottavi di finale di Wimbledon a 18 anni.

Xu ha solo 17 anni e avrà sicuramente molte altre occasioni per scrivere la sua storia di successo a SW19, ma non è riuscita a mettere davvero alla prova i nervi della numero uno britannica, con Raducanu che ha vinto con un tranquillo 6-3 6-3.

Raducanu e Xu sono amiche e hanno fatto allenamento insieme durante le finali della Billie Jean King Cup a novembre, mentre Raducanu pratica il mandarino parlando con la madre di Xu.

Patrimonio condiviso o meno, questa era una sfida su cui Raducanu voleva imporre rapidamente la sua autorità, ed è stata particolarmente vocale, con i suoi grida di "Dai" che punteggiavano l'incontro.

«Quando è uscito il sorteggio, non posso dire che mi sia piaciuto», ha detto Raducanu con un sorriso durante l'intervista in campo.

Nella sala stampa più tardi ha aggiunto: "I primi turni non sono mai facili. Oggi c'è stata una dinamica interessante, quindi sono davvero contenta di essere passata oltre."

«È davvero imbarazzante giocare contro una britannica, soprattutto se più giovane. È una grande giocatrice con grandi armi. Complimenti a lei per aver ottenuto la wild card. Sono sicura che farà grandi cose in futuro. Penso che volessi semplicemente vincere quella partita.»

Non è stata una preparazione facile per il 22enne, che ha dovuto affrontare alcune brutte notizie personali oltre a un fastidioso problema alla schiena.

Lei sorrise e salutò con la mano mentre entrava nel Campo Uno tra gli applausi, mentre Xu si copriva le orecchie con grandi cuffie.

La scolara di Swansea ha iniziato nervosamente e Raducanu ha subito strappato il servizio, ma mantenere il servizio nel lungo terzo gioco ha tranquillizzato Xu, che ha cominciato a mostrare perché è considerata una così buona promessa.

Xu ha servito vicino ai 193 km/h e ha messo in difficoltà Raducanu in alcune occasioni con i suoi potenti colpi da fondo campo, ma un ritorno di seconda di servizio sbagliato sul 4-3 30-30 ha mostrato la sua inesperienza, e il primo set è svanito in una serie di errori.

Mentre Xu lasciava il campo per cambiarsi, Raducanu ha dimostrato di non essere troppo importante per raccogliere un po' di spazzatura a metà partita, prendendo con una risata un tappo di champagne che era volato dagli spalti sul campo e gettandolo in un cestino.

«È stata una prima volta», ha detto Raducanu. «Abbastanza divertente. Sono contenta che si stessero divertendo. Mi ha un po’ sciolto alla fine del primo set. Non posso fare a meno di ridere di quello.»

I momenti migliori di Xu sono arrivati all'inizio del secondo set, quando ha strappato due volte il servizio a Raducanu, guadagnandosi la ricompensa per essere rimasta aggressiva e per aver cercato le righe.

Non riuscì a tenere il proprio servizio, però, e Raducanu conquistò il suo primo match point dopo un'ora e 25 minuti per mantenere il suo record di non aver mai perso al primo turno.

Xu ha apprezzato l'esperienza, dicendo: "È un vero onore giocare contro di lei al mio debutto. È una lavoratrice instancabile perché mi alleno con lei al NTC (Centro Nazionale Tennis).

"Onestamente, non credo che avrei voluto che fosse diverso. Ho imparato così tanto da questa partita, dal giocare contro di lei, da come affronta questi momenti e quali sono state le differenze contro una giocatrice di alto livello. Penso di poter fare molte cose nel mio gioco per migliorarlo ulteriormente."

Il percorso di Raducanu si fa notevolmente più difficile da qui in avanti, con la ex campionessa in forma Marketa Vondrousova che la aspetta mercoledì.