Dan Evans crede di essersi guadagnato un'ultima occasione per ottenere una vittoria di rilievo a Wimbledon dopo aver conquistato un incontro di secondo turno contro Novak Djokovic.

Evans ha vinto la battaglia britannica contro l'altro wild card Jay Clarke 6-1 7-5 6-2 per conquistare la sua prima vittoria a SW19 dal 2021.

La sua ricompensa è un secondo incontro in carriera con il 24 volte campione del Grande Slam Djokovic – quattro anni dopo aver vinto il loro primo a Monte Carlo.

"Penso che quando fanno le statistiche, devono considerare almeno tre partite per avere un record del 100%, quindi diremo che ho un buon record," ha sorriso Evans.

"Ma cinque set sono molto diversi da tre set, anche se era un torneo importante."

Ora che ha 35 anni, Evans dice di essere troppo esperto per lasciarsi intimidire da un altro dei veterani del circuito, il 38enne Djokovic.

«Voglio dire, non c'è posto migliore per farlo che qui», ha aggiunto. «Ho sempre detto che ne vorrei un altro ancora.»

«Ho raggiunto alcuni quarti di finale, ma il mio obiettivo era arrivare ai quarti di finale di un torneo del Grande Slam. Non si raggiungono sempre i propri obiettivi, ma credo ancora di avere una possibilità.»

«Questa è la sua superficie migliore, immagino. Sarà una partita difficile. Ma quando gioco contro i top player, non cambio molto di me stesso. Non si tratta di loro, si tratta di me. Entrambi stiamo competendo per lo stesso obiettivo.»

«Ho molto rispetto per Novak. È un grande campione. Ha fatto miracoli per il tennis. Ha praticamente fatto tutto nel gioco.»

«Ma è anche la mia occasione per vincere la partita. Devo essere competitivo, devo giocare il mio gioco, devo essere me stesso. Non posso chiudermi in me stesso e avere troppo rispetto.»

"Certo che sono fortunato, sono stato nella top 50 per X anni prima di questo, e ho l'esperienza per giocare sui grandi campi."

"Sì, sono una wild card, ma non mi sento una wild card mentre gioco contro Novak. Sento ancora che il mio livello è davvero buono."

Evans ha vissuto un anno difficile sul campo, essendo scivolato fuori dalla top 150 del ranking.

Un infortunio al polpaccio ha interrotto la sua stagione lo scorso anno e all'inizio della settimana ha parlato con emozione del fatto che ha iniziato a chiedersi se il duro lavoro che fa ogni giorno valga ancora la pena.

“Sì, non è così facile,” ha aggiunto. “Il corpo ovviamente invecchia, come me.”

"Cerco di fare del mio meglio con la squadra che ho per poter allenarmi ogni giorno. Non è che questo sia il prodotto finale quando arrivi al torneo."

"Non puoi saltare le sedute perché semplicemente non sarai abbastanza bravo per vincere in questi tornei. Devi fare il lavoro quotidiano, giorno dopo giorno."

«Certo che diventa più difficile. Anche l’allenamento cambia un po’. Ma negli ultimi due, tre mesi ho fatto un buon lavoro.»