Sonay Kartal porterà con sé la convinzione di poter competere con le migliori nei tornei del Grande Slam, grazie a una straordinaria performance a Wimbledon.

La 23enne ha raggiunto il quarto turno alla sua sesta apparizione nel tabellone principale di uno dei tornei più importanti dello sport, ma è stata sconfitta dalla russa Anastasia Pavlyuchenkova sotto il tetto del Campo Centrale.

È stata una partita combattuta, con Pavlyuchenkova che ha messo da parte la controversia su una chiamata di linea dopo un malfunzionamento del nuovo sistema elettronico per aggiudicarsi una vittoria per 7-6 (3) 6-4 e raggiungere per la prima volta negli ultimi nove anni i quarti di finale a Wimbledon.

Kartal ha detto: "Ovviamente sono piuttosto devastato per non aver ottenuto la vittoria. La gente mi diceva che il tabellone si era davvero aperto, ma penso che oggi abbia giocato come una testa di serie."

«Lei vedeva la palla molto bene, la prendeva molto presto fin dal primo punto. Ha giocato due game che per me erano quasi impossibili da affrontare. Penso di aver fatto bene a mantenere il punteggio così equilibrato.»

"Qualche errore in momenti non ideali. Penso che questa sia stata l'unica differenza oggi. Sono sicuramente orgoglioso della settimana che ho avuto."

«Ho dimostrato a me stesso di poter arrivare lontano negli slam, di poter battere alcuni dei migliori giocatori del circuito. Me ne andrò con molta motivazione.»

Kartal, che supererà Emma Raducanu diventando la numero due britannica, non avrebbe potuto avere un ingresso più drammatico per la sua prima volta sul Campo Centrale, con un enorme tuono che ha riecheggiato nell'arena mentre faceva il suo ingresso.

«Penso che ci fosse il tuono quando sono entrato in campo e il tuono quando sono uscito», ha detto Kartal. «È un ingresso davvero spettacolare. Mi è piaciuto molto.»

"Uscire sul Centre Court ti fa venire la pelle d'oca. Con il tetto chiuso, il rumore è ancora più forte. È stato pazzesco. Un'esperienza davvero bella che sono felice di poter rivedere ogni tanto in video."

"È stato un sogno che si avvera poter giocare oggi al Centro."

Kartal aveva iniziato lentamente in tutte le sue partite ed è stato lo stesso anche qui, con Pavlyuchenkova, che ha debuttato a Wimbledon nel 2007, che si è portata avanti 2-0.

Ma la giocatrice britannica, che aveva il ginocchio destro pesantemente fasciato, aveva dimostrato nel battere Jelena Ostapenko al primo turno di poter superare le giocatrici potenti, di sapersi imporre nel match ed era tutto molto equilibrato quando il sistema di chiamata delle linee è entrato in gioco.

Sul servizio per il punto partita sul 4-4, Pavlyuchenkova era convinta che un colpo di Kartal fosse uscito, ma la tecnologia non funzionava in quel momento – cosa che gli organizzatori di Wimbledon hanno poi attribuito a un errore umano – e il punto è stato ripetuto.

Pavlyuchenkova ha poi perso la partita, lasciando Kartal a servire per il set di apertura, e ha detto furiosamente all'arbitro Nico Helwerth al cambio di campo: "Perché lei è locale, possono dire quello che vogliono. Mi avete tolto la partita."

Kartal ha avuto un'opportunità per chiudere il set ma non è riuscita a sfruttarla e alla fine è stata la capacità di Pavlyuchenkova di colpire vincenti – ben 36 in totale – a fare la differenza.