I funzionari di Wimbledon si sono scusati con Anastasia Pavlyuchenkova e Sonay Kartal dopo un imbarazzante malfunzionamento del nuovo sistema elettronico di chiamata delle linee sul Campo Centrale.

Dopo un'indagine, gli organizzatori hanno ammesso che la tecnologia è stata disattivata per errore in una sezione del campo durante una partita, con l'errore che è diventato evidente solo quando un colpo di Kartal, che chiaramente aveva superato la linea di fondo, non è stato chiamato fuori.

Se la chiamata fosse stata corretta, avrebbe dato a Pavlyuchenkova un vantaggio di 5-4 nel primo set, ma invece l'arbitro Nico Helwerth ha deciso che il punto dovesse essere ripetuto, con Kartal che ha poi vinto il gioco.

La russa ha accusato l'arbitro di parzialità casalinga, dicendo: "Perché è del posto, possono dire quello che vogliono. Mi avete portato via la partita."

In una dichiarazione, un portavoce di Wimbledon ha detto: "Ora è chiaro che il sistema ELC in diretta, che funzionava in modo ottimale, è stato disattivato per errore da parte di chi gestiva il sistema sul lato del campo del servizio per un game."

"In quel periodo, ci sono state tre chiamate non rilevate dal sistema ELC in tempo reale nella parte interessata del campo. Due di queste sono state chiamate dall'arbitro di sedia, che non era stato informato della disattivazione del sistema."

"Dopo il terzo, il giudice di sedia ha interrotto la partita e ha consultato il giudice di revisione. È stato deciso che il punto dovesse essere ripetuto. Il giudice di sedia ha seguito la procedura stabilita. Ci siamo scusati con i giocatori coinvolti."

Pavlyuchenkova ha discusso della questione con Helwerth dopo la partita, e ha detto: «All'inizio è stato molto confuso perché la palla mi sembrava molto lunga.»

"È stato un momento molto cruciale nella partita. Mi aspettavo una decisione diversa. Pensavo anche che l'arbitro di sedia potesse prendere l'iniziativa. Ecco perché è lì seduto sulla sedia. Anche lui l'ha vista, me l'ha detto dopo la partita. Non so se abbia a che fare con il fatto che lei sia locale."

"Penso che stiamo perdendo un po' del fascino di avere realmente degli esseri umani. Come durante il Covid, non avevamo raccattapalle. Diventa tutto un po' strano e orientato in modo robotico."

«Sono molto bravi a infliggere multe e a sanzionare le violazioni del regolamento. Questo non lo sbagliano mai, perché ogni volta che c’è anche la minima cosa, sono subito lì a intervenire. Preferirei che si concentrassero sulle linee e chiamassero meglio gli errori.»

Kartal, che ha insistito di non sapere se la palla fosse dentro o fuori, ha difeso la gestione della situazione da parte di Helwerth.

«Quella situazione è una rarità», ha detto. «Non credo che sia mai successa davvero. È sfortuna. Cosa si può fare? L’arbitro sta facendo del suo meglio in quella situazione. Penso che l’abbia gestita bene. Credo che il modo più equo sia stato quello che ha fatto, rifare il punto.»

Pavlyuchenkova si è ripresa bene dopo l'incidente, salvando un set point di Kartal e andando a conquistare una vittoria per 7-6 (3) 6-4 e un posto nei quarti di finale.

Alla domanda su come si sarebbe sentita se avesse perso, la 34enne ha scherzato: "Direi solo che odio Wimbledon e che non tornerò mai più qui."

L'incidente è estremamente imbarazzante per Wimbledon, con gli organizzatori che avevano difeso strenuamente l'innovazione in mezzo alla controversia per la rimozione dei giudici di linea.

La coppia di punta britannica, Jack Draper ed Emma Raducanu, si sono entrambi lamentati questa settimana dell'accuratezza del sistema, ora ampiamente utilizzato nel circuito.

Dopo la sua sconfitta contro Aryna Sabalenka venerdì, Raducanu ha detto: "È un po' deludente, il torneo qui, che le decisioni possano essere così sbagliate."

Il portavoce di Wimbledon ha aggiunto: "Continuiamo ad avere piena fiducia nell'accuratezza della tecnologia di tracciamento della palla."

"Il sistema ELC in diretta si basa sulla collaborazione tra gli operatori Hawk-Eye, il giudice di revisione e la tecnologia. Questo non è avvenuto. In questo caso si è verificato un errore umano e di conseguenza abbiamo rivisto completamente i nostri processi e apportato le modifiche appropriate."