Cameron Norrie ha superato una durissima partita in cinque set e un acceso scambio di opinioni con il potente battitore Nicolas Jarry per raggiungere i quarti di finale di Wimbledon.

Norrie è l'ultimo giocatore britannico rimasto in gara dopo aver battuto il gigante cileno qualificato 6-3 7-6 (4) 6-7 (7) 6-7 (5) 6-3 in quattro ore e 27 minuti.

Il 29enne ha condotto per due set a zero e ha avuto un match point nel terzo, ma è stato rimontato fino al quinto set, con Jarry che ha messo a segno 46 ace tra i 103 vincenti.

Ma Norrie, che non ha mai perso il servizio durante tutta la giornata, ha trasformato il suo secondo match point – più di due ore dopo il primo – prima di cadere a terra in segno di celebrazione.

Jarry si era lamentato con l'arbitro per il tempo che Norrie impiegava tra il primo e il secondo servizio, e a un certo punto sembrava imitare il suo avversario fermandosi e riprendendo l'azione di servizio.

Tuttavia, si è ritorto contro di lui, poiché il sudamericano ha mandato il suo servizio troppo lungo e ha commesso un doppio fallo.

Quando gli è stato chiesto del rimbalzo eccessivo della palla da parte di Norrie, Jarry ha mantenuto le sue carte ben nascoste.

Ha detto: "È molto competitivo, quindi sa come sfruttare al massimo le partite importanti, la parte cruciale dell'incontro."

Norrie ha detto di non essere consapevole che il gigante di 2 metri dalla Santiago stesse facendo un punto – o, come si è scoperto, ne stesse regalando uno.

«Pensavo che fosse forse un po' teso su quel secondo servizio», ha detto.

"In realtà non mi ero nemmeno accorto che fosse infastidito da quello. Voglio sistemarmi prima di tirare la seconda di servizio. Non voglio affrettarmi e fare un doppio fallo veloce."

I due ebbero un battibecco durante la stretta di mano, e la loro conversazione continuò per un po' sotto la sedia dell'arbitro.

Norrie ha detto: "Penso che sia una partita importante per entrambi, volevamo davvero vincere. Ovviamente per lui è stato frustrante perdere."

«Gli ho appena detto: “Amico, è stato un livello incredibile. Hai gareggiato così bene, e mi è piaciuto il modo in cui hai risposto”».

"Penso che abbia detto solo che ero un po' troppo vocale, ma stavo puntando direttamente alla mia squadra e coinvolgendo la folla. L'atmosfera era così, così buona."

"Onestamente, tutto il merito va a Nico per la sua prestazione. E vederlo non solo giocare a quel livello, sai, vederlo godersi il suo tennis e superare le qualificazioni così facilmente battendo gli avversari, quindi gli auguro il meglio."

La corsa di Jarry attraverso le qualificazioni fino al quarto turno è stata una delle storie del torneo, con il suo ranking che è precipitato dal 16 di questa stessa epoca lo scorso anno al 143 a causa di un problema di salute che ha influenzato la sua vista e l'equilibrio.

Ma anche il risultato di Norrie è notevole, per un giocatore che era scivolato dall’ottava posizione mondiale alla 91ª dopo un paio di anni difficili, e che ora è sul punto di tornare tra i primi 50.

Avrà un compito difficile per andare molto oltre, però, con il campione in carica per due volte Carlos Alcaraz che lo aspetta nei quarti di finale.