Venus Williams è diventata la giocatrice più anziana dai tempi di Martina Navratilova a vincere una partita singolare a livello del circuito al Citi Open di Washington.

La 45enne ha sconfitto la connazionale americana Peyton Stearns 6-3 6-4 per la sua prima vittoria in singolare da agosto 2023.

È stata la prima partita in singolare di Williams dopo 16 mesi e la sette volte campionessa Slam, non classificata, affronterà ora la quinta testa di serie polacca Magdalena Frech.

Navratilova aveva 47 anni quando vinse la sua ultima partita in singolare nel 2004 al primo turno di Wimbledon.

Williams, che è tornata in campo lunedì con una vittoria nel doppio insieme a Hailey Baptiste, ha detto sul sito della WTA: “Penso che oggi sia stata una grande vittoria per me.

«Non sarà facile. Non è facile per nessuno qui fuori. Quindi so che dovrò lottare per ogni partita, ma sono pronto a farlo.»

"Non ci sono limiti per l'eccellenza. Tutto dipende da ciò che hai in testa e da quanto sei in grado di investirci. Se ci metti impegno mentale, fisico ed emotivo, allora puoi ottenere il risultato."

Dan Evans, britannico e dieci anni più giovane di Williams, impegnato a tornare tra i primi 100, ha ottenuto un'altra vittoria impressionante, battendo l'americano numero 13 del tabellone Alex Michelsen 6-4 6-4.

Evans ha vinto il titolo più importante della sua carriera nella capitale americana due anni fa, ma non è riuscito a difenderlo l'anno scorso dopo aver scelto di giocare il doppio con Andy Murray alle Olimpiadi, nell'ultima apparizione dello scozzese.

La vittoria di Evans ha coronato una giornata brillante per i giocatori britannici, con Emma Raducanu che ha iniziato la sua preparazione per l'US Open del prossimo mese con una convincente vittoria in due set sulla settima testa di serie Marta Kostyuk.

Disputando la sua prima partita in singolare dalla sfida contro la numero uno al mondo Aryna Sabalenka al terzo turno di Wimbledon, Raducanu ha resistito alla numero 27 del mondo ucraina per superare un incontro estenuante con il punteggio di 7-6 (4) 6-4.

"Vittoria estremamente buona," ha detto Raducanu nella sua intervista in campo. "Giocare contro Marta al primo turno è estremamente difficile e abbiamo sempre avuto partite dure."

"Sono soddisfatto del modo in cui ho lottato nel primo set e nel secondo sono rimasto forte quando ne avevo bisogno."

Con la sconfitta di Katie Boulter al primo turno, Raducanu è a una vittoria dal tornare numero uno britannica, ma dovrà battere la sua collega ex vincitrice di un grande slam Naomi Osaka per riuscirci.

Nel frattempo, Cameron Norrie ha ottenuto una vittoria notevole contro il secondo favorito e numero sette del mondo Lorenzo Musetti, assicurandosi un posto negli ultimi sedici.

Norrie, numero 41 del mondo, ha reagito dopo aver perso il primo set per trionfare 3-6 6-2 6-3 e ottenere la sua prima vittoria contro un giocatore tra i primi 10 dal raggiungimento dei quarti di finale a Indian Wells nel 2023.