Aryna Sabalenka si conferma ancora una volta la figura dominante nel tennis femminile dopo aver superato i suoi demoni per vincere il suo quarto titolo del Grande Slam agli US Open.

La costanza della 27enne nei tornei del Grande Slam è senza pari, con Sabalenka che non è riuscita a raggiungere le semifinali solo una volta nelle ultime 12 partecipazioni e ha disputato sette finali, di cui tre in questa stagione.

Ma, fino alla vittoria per 6-3 7-6 (3) su Amanda Anisimova a Flushing Meadows sabato, erano riemerse grandi incertezze sulla capacità di Sabalenka di controllare le sue emozioni.

Contro Madison Keys nella finale degli Australian Open e in particolare contro Coco Gauff nella finale del Roland Garros, Sabalenka ha lasciato che il suo desiderio di vincere la sopraffacesse, subendo in entrambe le occasioni delle sconfitte strazianti, mentre è stata nuovamente battuta da Anisimova in semifinale a Wimbledon.

È stata su una spiaggia in Grecia, con il bestseller del neurochirurgo James Doty, Into the Magic Shop, come lettura per le vacanze, che Sabalenka ha deciso di cambiare il suo approccio.

"Prima di questa finale ho deciso per me stessa che avrei controllato le mie emozioni, non avrei permesso che prendessero il sopravvento su di me," ha detto Sabalenka mentre sedeva nella sala stampa, con una bottiglia di champagne in mano.

Seduto tra il pubblico a New York, nel frattempo, c'era un nuovo membro della sua squadra, l'ex numero uno mondiale di doppio Max Mirnyi, che ha cercato di aggiungere un pezzo o due in più al puzzle.

«Ero molto consapevole della rapida e determinata ascesa al vertice, ma allo stesso tempo della resistenza che Aryna e la squadra stavano già affrontando essendo al top», ha detto Mirnyi, che come Sabalenka e il suo allenatore principale Anton Dubrov è bielorusso.

"Partecipando ai tornei di Melbourne e Parigi quest'anno, a Londra abbiamo parlato brevemente. Ovviamente le aspettative sono molto alte per loro stessi e per le aspettative che Aryna pone su se stessa. Questa è una progressione normale. È naturale averle."

“Siamo qui per abbracciare questo in lei e forse per ricordare ancora una volta la targa che abbiamo davanti entrando in campo sull’Ashe, che dice ‘La pressione è un privilegio’, e ciò che dice Billie Jean King subito dopo. Dice, ‘i campioni si adattano’.”

"Aryna ha dimostrato al mondo di essere una grande campionessa. Ha a disposizione molti strumenti."

“Io che entro nella squadra, è una missione delicata, perché se riesco ad aggiungere solo uno o due strumenti in più nella sua cassetta degli attrezzi con cui può operare, considererei la mia missione compiuta.”

La finale è stata una battaglia tra due delle giocatrici più potenti del gioco, ma Sabalenka ha moderato la sua potenza a favore della costanza e, cosa cruciale, ha mantenuto la calma quando Anisimova ha minacciato di rimontare nel secondo set.

«Non per rivelare nessuno dei segreti, ma una delle mie principali linee guida entrando nella squadra e parlando a volte direttamente con Aryna è trasmettere il messaggio che non esiste una partita di tennis perfetta», ha aggiunto Mirnyi.

"Non esiste la perfezione su un campo da tennis. Puoi prendere le migliori partite di (Novak) Djokovic e (Roger) Federer o Steffi Graf, ci saranno sempre delle cose che non sono andate secondo i piani e sono i campioni migliori quelli che sanno come rispondere e adattarsi durante il gioco."

Sabalenka, che ha ora difeso con successo sia il titolo degli US Open che quello degli Australian Open, conclude il torneo con un vantaggio di oltre 3.000 punti nella classifica e un nuovo slancio nel suo passo.

Anisimova farà il suo debutto tra le prime quattro lunedì, dopo aver iniziato l'anno fuori dalla top 30 del ranking, ma non ha potuto nascondere quanto le sia costata un'altra sconfitta in finale dopo la sua sconfitta netta a Wimbledon contro Iga Swiatek.

Questa stagione è stata di gran lunga la migliore della carriera di Anisimova, e sembra certa di qualificarsi per la prima volta alle WTA Finals di fine stagione.

«Era in realtà uno dei miei obiettivi all'inizio dell'anno», ha detto. «Sembrava un traguardo lontano quando ho iniziato l'anno, ma ora ho la possibilità di qualificarmi e di giocare, quindi è davvero speciale.»

"Certo che sono motivato e spero di poter continuare a lavorare sodo per darmi più opportunità di essere in sempre più finali."