O treinador principal Unai Emery acredita que o Aston Villa está preparado para lutar pelo retorno à Liga dos Campeões, mas insiste que não será uma decepção se sua equipe não alcançar esse objetivo.

O Villa, que chegou às quartas de final da principal competição continental de clubes nesta temporada, garantiu a qualificação para a Europa pela terceira temporada consecutiva com a vitória por 1 a 0 no sábado à noite contra o Bournemouth.

Se o clube estará na Liga dos Campeões, Liga Europa ou Liga Conferência na próxima temporada será decidido após os confrontos da Premier League contra Tottenham e Manchester United.

A vitória no Vitality Stadium – garantida pelo gol de Ollie Watkins no primeiro tempo – assegurou que o Villa terminará entre os sete primeiros, mas eles precisam ficar em quinto lugar ou acima para alcançar seu objetivo final.

"Jogar na Europa é muito fantástico e é muito difícil passar pela Premier League," disse Emery.

"Temos pontos para disputar e vamos pressionar as outras equipes, mas a Liga dos Campeões não está em nossas mãos."

"Mas, claro, se estivermos vencendo, teremos mais chances."

“Não vamos ficar desapontados caso não consigamos a Liga dos Campeões, porque não seria justo para mim, não seria justo para os jogadores, não seria justo para os torcedores, não seria justo para o Aston Villa ficar desapontado.”

"Jogar na Europa é muito fantástico."

Os próximos adversários Spurs e United, que ambos estão na parte inferior da Premier League, atualmente têm a atenção voltada para outros assuntos.

Os rivais da primeira divisão vão disputar um troféu – com a qualificação para a Liga dos Campeões também em jogo – entre seus respectivos jogos contra o Villa na final da Liga Europa na quarta-feira, 21 de maio.

“Temos a Europa e eu aprecio muito jogar na Europa e gosto de competir na Europa,” continuou Emery.

“Como podemos evoluir, jogando na Premier League, jogando na Europa, participando de outras competições, é realmente fantástico.

"Os dois anos que estamos aqui, jogando na Europa – a Liga Conferência e a Liga dos Campeões – são um momento realmente especial com nossos torcedores."

"Estávamos tão, tão motivados, entusiasmados e aproveitando o processo."

“Jogar novamente no próximo ano é mais trabalho e mais exigência, mas o clube, os proprietários e todos ao nosso redor, eu acho que eles estão entendendo como podemos progredir, como podemos fazer nosso processo aumentar nossa demanda e alcançar nosso objetivo e lutar para ser consistentes nisso. Esse é o desafio que eu tenho.”

O capitão do Bournemouth, Adam Smith, insistiu que a campanha de sua equipe não acabou após sua 400ª aparição pelo clube terminar em derrota.

O Cherries, que está na 10ª posição e dois pontos atrás do Brentford e do Brighton, mantém esperanças tênues de alcançar a Europa antes de uma viagem a Manchester City e uma rodada final em casa contra o Leicester, que foi rebaixado.

“O vestiário estava um lugar de decepção, mas a temporada não acabou,” disse o lateral-direito Smith ao site oficial do Bournemouth.

“Ainda faltam dois jogos, obviamente (uma classificação entre os oito primeiros) não está em nossas mãos, mas vamos dar tudo de nós nos próximos dois jogos e ver o que pode acontecer.”

“Ainda temos esperança; esperamos que os resultados sejam favoráveis e que consigamos seis pontos, você nunca sabe aonde isso pode nos levar.”