Cieran Slicker teve uma estreia para esquecer, já que o amistoso preparatório da Escócia para a qualificação da Copa do Mundo terminou com uma derrota por 3-1 para a Islândia no Hampden Park.

O azarado goleiro da casa, Angus Gunn, sofreu uma lesão no terceiro minuto e acabou sendo substituído pelo goleiro de 22 anos do Ipswich, minutos depois do qual ele perdeu a posse de bola antes de Andri Gudjohnsen vencê-lo com um chute magnífico.

John Souttar empatou aos 25 minutos de um escanteio, mas Slicker e seus defensores tiveram dificuldades coletivas quando os visitantes retomaram a liderança em um escanteio, pouco antes do intervalo, com o meio-campista escocês Lewis Ferguson marcando um gol contra.

Slicker voltou a falhar aos 52 minutos quando foi superado por um cabeceamento de Victor Palsson, que deu o toque final para os visitantes.

A Islândia havia perdido todos os seis encontros anteriores com a Escócia, mas mereceu sua primeira vitória.

O lateral-direito do Sturm Graz, Max Johnston, e o atacante do Ipswich, George Hirst, fizeram suas primeiras partidas como titulares em uma equipe por outro lado experiente, com o defensor Kieran Tierney conquistando sua 50ª convocação jogando em uma linha de cinco defensores.

Após um minuto de aplausos em memória do ex-presidente da Federação Escocesa de Futebol, Jack McGinn, avô do meio-campista John McGinn, que faleceu no mês passado aos 92 anos, o jogo começou, mas logo foi interrompido quando Gunn – que iniciou a partida devido à lesão de Craig Gordon – permaneceu no chão após uma queda desconfortável.

Após algum tratamento, o jogador de 29 anos foi substituído por Slicker, que teve um início de pesadelo.

Sua defesa foi imediatamente devolvida para Gudjohnsen – filho do ex-atacante do Chelsea e Barcelona Eidur – e de 20 metros, ele chutou a bola por cima, superando Slicker.

Mais dois chutões ruins do goleiro não ajudaram em nada na confiança. Aos 21 minutos, uma boa pressão de McGinn lhe rendeu a posse dentro da área islandesa, mas, a partir do seu cruzamento preciso, Hirst cabeceou por cima, a seis metros do gol.

Então, depois que Slicker defendeu uma finalização de Jon Dagur Thorsteinsson na segunda tentativa, o Hirst testou o goleiro islandês Elias Olafsson com um chute que foi desviado para cima da trave, mas, a partir do escanteio cobrado por Johnston, Souttar se abaixou para cabecear e marcar a seis metros da meta.

A Escócia começou a encontrar algum ritmo, mas quando Albert Gundmundsson cobrou um escanteio aos 44 minutos, Slicker e seus defensores não conseguiram lidar com a bola, que ricocheteou em alguns jogadores antes de sair de Ferguson e cruzar a linha.

Vaias ecoaram pelo estádio no intervalo e houve mais consternação aos 52 minutos quando o cabeceio de Palsson, a partir de um livre cobrado por Gudmundsson, passou pelas mãos de Slicker, com o VAR confirmando o gol após uma suspeita de impedimento.

O goleiro do Ipswich foi então sarcasticamente aplaudido por alguns membros do Tartan Army após uma defesa tranquila.

Do outro lado, a finalização de Hirst de perto – parecia que a bola bateu em seu ombro após um cruzamento de Johnston – foi brilhantemente defendida por Olafsson.

O goleiro da Islândia foi superado aos 63 minutos por Hirst após defender um chute de Scott McTominay, mas o meio-campista do Napoli foi marcado em posição de impedimento.

O meio-campista do Motherwell, Lennon Miller, entrou em campo para fazer sua estreia pela Escócia aos 68 minutos, junto com o atacante Che Adams e o defensor Scott McKenna, momento em que a equipe da casa já havia tomado a iniciativa.

Olafsson desviou a inteligente cavadinha de McGinn por cima da trave no minuto 88, mas não houve um cerco tardio da Escócia.