A Escócia iniciou sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 com um empate sem gols respeitável contra a Dinamarca, mas pode sentir que poderia ter conquistado os três pontos em Copenhague.

Os anfitriões dominaram por longos períodos, mas a equipe de Steve Clarke ofereceu esporadicamente uma ameaça ofensiva real antes e depois do intervalo.

John McGinn, Ryan Christie e Lyndon Dykes desperdiçaram oportunidades e houve uma defesa de cerco formidável em alguns momentos, enquanto uma equipe dinamarquesa de alta qualidade foi neutralizada, embora os visitantes tenham vivido perigosamente nos estágios finais.

A Escócia, que não se classificou para as finais da Copa do Mundo desde a França 1998, enfrenta a Bielorrússia a portas fechadas na Hungria na segunda-feira em seu segundo jogo do Grupo C e precisará dos três pontos nesse confronto, com a Grécia completando o grupo de quatro equipes.

Clarke falou em termos elogiosos sobre o jovem de 19 anos Ben Gannon Doak antes do jogo, mas o ponta do Bournemouth começou no banco enquanto o treinador da Escócia optava por força.

Angus Gunn, que não jogou pelo novo clube Nottingham Forest nesta temporada, voltou ao gol atrás do novo jogador do Hibernian de 33 anos, Grant Hanley.

Scott McTominay, indicado ao Ballon d’Or de 2025 pelo Napoli, estava no meio-campo, enquanto Dykes e Che Adams lideravam o ataque como dupla.

O experiente Kasper Schmeichel, do Celtic, estava no gol da Dinamarca, enquanto Kasper Dolberg, alvo do Hoops no verão, que optou por retornar ao Ajax vindo do Anderlecht na janela de transferências, começou ao lado do ex-atacante emprestado pelo Motherwell, Mika Biereth, agora no Monaco, na forte equipe mandante de Brian Riemer.

Os visitantes foram agressivos desde o pontapé inicial, enquanto a Dinamarca, apesar de passar a bola com propósito, também procurava aproveitar os lançamentos longos regulares, o que exigiu uma defesa resoluta.

Os escoceses foram ganhando espaço no jogo e tiveram algum incentivo, com Dykes cabeceando um cruzamento do capitão Andy Robertson por cima da barra, antes de McGinn, livre de marcação, não conseguir conectar corretamente com o passe do colega de meio-campo Lewis Ferguson para o segundo poste.

A Dinamarca continuou pressionando, mas pouco antes do intervalo, o meio-campista da Escócia, Christie, cabeceou a bola lançada por McGinn de volta para a área e para além do poste mais distante, desperdiçando assim uma grande oportunidade.

A equipe de Clarke começou o segundo tempo com força.

O chute de McGinn a caminho do gol, de 16 metros, foi bloqueado pelo defensor dinamarquês Joakim Maehle, resultando em escanteio, com a equipe da casa sob pressão, mas resistindo, antes de Schmeichel defender o chute angulado de McTominay com o pé.

Pouco antes da marca de uma hora, os escoceses atacaram com velocidade e Adams recebeu um passe de McGinn e lançou Dykes em direção ao gol, mas ele hesitou e permitiu que o defensor Andreas Christensen bloqueasse seu chute e, momentos depois, o lateral-direito Aaron Hickey chutou para fora, encerrando outro ataque.

A defesa da Escócia teve que permanecer alerta enquanto ondas de ataques vermelhos chegavam, com Anders Dreyer disparando um chute de 20 jardas que passou rente ao poste esquerdo de Gunn.

Max Johnston entrou no lugar do já escalado Hickey aos 70 minutos e foi quase imediatamente advertido pelo árbitro alemão Daniel Siebert por uma mão na bola como último homem. O árbitro foi chamado para analisar o lance no monitor, mas não tomou nenhuma medida adicional.

Kenny McLean, Gannon Doak e George Hirst entraram nos últimos sete minutos nos lugares de Dykes, Adams e Christie e, em segundos, Hirst deveria ter lançado Gannon Doak em direção ao gol, mas atrapalhou os pés e foi desarmado.

Gunn fez uma defesa dupla incrível aos 87 minutos, primeiro em Rasmus Hojland e depois no também suplente Albert Gronbaek, mas o bandeirinha já havia marcado impedimento, com Gunn também frustrando Pierre-Emile Hojbjerg enquanto o time de Clarke segurava os cinco minutos de acréscimo.