Steve Clarke elogiou a forte atuação do árbitro Daniel Siebert após a Escócia iniciar sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 com um empate sem gols encorajador contra a Dinamarca em Copenhague.

O lateral-direito Max Johnston entrou no lugar do já amarelado Aaron Hickey aos 70 minutos e quase imediatamente recebeu um cartão amarelo de Siebert por usar o braço como último homem na defesa da Escócia.

Solicitado pelo VAR para rever o incidente no monitor à beira do campo, o árbitro alemão não tomou nenhuma medida adicional, embora um cartão vermelho pudesse ser considerado por negar uma oportunidade clara de gol.

Clarke admitiu que estava "apenas um pouco preocupado" quando o árbitro deu uma segunda olhada, mas ele disse: "Nós já tínhamos dado uma olhada."

“Obviamente, a bola saiu do braço dele bem alto e então você podia ver claramente que houve um pequeno empurrão nas costas, o que faz com que, como o árbitro me disse, não tenha sido um empurrão forte o suficiente para ser considerado uma carga, mas certamente forte o suficiente para a bola bater no braço do Max.”

“Então, eu achei que o árbitro foi muito firme com essa decisão e foi uma arbitragem forte.”

Clarke surpreendeu ao deixar jogadores habilidosos como Ben Gannon Doak e Billy Gilmour no banco, mas revelou que estava planejando um jogo “físico”, com os zagueiros Grant Hanley e John Souttar como pilares da defesa e Lyndon Dykes e Che Adams pressionando bastante os anfitriões até que mudanças fossem feitas mais tarde na partida.

A Dinamarca teve longos períodos de domínio, mas os visitantes tiveram algumas chances excelentes, com John McGinn, Ryan Christie e Dykes ficando aquém, embora os visitantes tenham vivido momentos perigosos nos estágios finais, com o goleiro Angus Gunn firme.

A Escócia, que não se classificou para a fase final da Copa do Mundo desde a França 1998, enfrenta a Bielorrússia a portas fechadas na Hungria na segunda-feira e buscará os três pontos.

Clarke disse: "Esse é o meu trabalho como treinador principal, tomar essas decisões."

“Você tem que analisar o jogo, tem que observar o adversário, tem que decidir o que acha que pode ser a melhor forma de ajudar os jogadores a alcançar esse resultado.”

"Então, se eu não for corajoso, é melhor nem estar no trabalho."

"Obviamente, a fisicalidade foi um fator importante, porque conhecemos a fisicalidade da equipe dinamarquesa."

“Identificamos uma ou duas coisas que podem nos ajudar a levar a equipe para frente no campo.”

“A última vez que viemos aqui (uma derrota por 2-0 em 2021), lembro-me de termos sido pressionados desde quase o primeiro minuto.

“Então reconhecemos uma ou duas coisas que talvez nos ajudassem a avançar no campo e, às vezes, funcionou, outras vezes não.”

"Acho que sempre tentei mostrar flexibilidade."

“Talvez eu não entenda as manchetes da imprensa sobre isso, mas nós sempre tentamos mudar e às vezes você precisa de uma mudança para se adequar ao adversário, ao estilo de jogo do adversário, e funcionou hoje à noite.”

“Foi uma boa atuação disciplinada. A Dinamarca é uma equipe realmente boa, especialmente em casa.

“Sabíamos que teríamos que defender bem e certamente fizemos isso como equipe.

“Mas também, quando tínhamos a bola, criamos alguns momentos no jogo.

“Talvez só um pouco mais de qualidade na parte final, poderíamos ter conseguido o gol que teria transformado um ponto em três, então é um bom começo para o grupo, mas ainda há muitos pontos a serem conquistados.”