País de Gales perdeu em casa pela primeira vez sob o comando de Craig Bellamy, quando o Canadá conquistou uma vitória amistosa por 1-0 em Swansea.

O mais recente reforço dos Rangers, Derek Cornelius, cobrou uma falta de 25 jardas que passou pelo goleiro adversário Adam Davies pouco antes do intervalo, e o Canadá mereceu a vitória.

Na realidade, foi tudo menos um amistoso, já que o árbitro inglês Robert Jones mostrou oito cartões amarelos, com ambas as equipes culpadas de ultrapassar os limites em alguns momentos.

Bellamy entrou na competição com um recorde de vitórias de 54,5% – a melhor percentagem de qualquer treinador galês permanente – em seus 11 jogos no comando.

A única derrota havia ocorrido em uma partida da Copa do Mundo na Bélgica, mas o País de Gales podia se considerar sortudo por não sofrer uma derrota mais pesada, já que o Canadá acertou a trave duas vezes e desperdiçou várias outras oportunidades de gol.

Esta foi a primeira visita do País de Gales a Swansea desde um jogo de Covid em 2020, e a primeira diante de uma multidão em 12 anos, e Bellamy fez mudanças radicais após a maratona de 7.000 milhas na viagem de ida e volta ao Cazaquistão na quinta-feira.

O gol de Kieffer Moore manteve vivas as esperanças do País de Gales de terminar no topo do seu grupo de qualificação para a Copa do Mundo, mas o atacante do Wrexham foi um dos oito jogadores afastados, enquanto o capitão Ben Davies, Neco Williams e Harry Wilson permaneceram.

O lateral-direito do Cardiff, Ronan Kpakio, fez sua estreia, e o meio-campista do Leeds, Charlie Crew, sua primeira titularidade, dois adolescentes de 18 e 19 anos, respectivamente.

Bellamy escolheu o Canadá – três posições acima do País de Gales, que está em 31º lugar no ranking da FIFA – como adversário em amistoso devido à sua admiração pelos coanfitriões da Copa do Mundo de 2026 e pelo “teste difícil” que desejava. Ele certamente teve seu desejo atendido.

Foi o quarto encontro entre as duas nações, com o País de Gales liderando por 2-1, e o primeiro jogo do técnico dos Canucks, Jesse Marsch, em solo britânico desde sua saída do Leeds em fevereiro de 2023.

O atacante da Juventus, Jonathan David, foi o nome de destaque na escalação do Canadá.

Kpakio foi poupado de um começo desfavorável quando Richie Laryea caiu após seu desafio no terceiro minuto.

Jones parecia sentir que Laryea cravou as travas no gramado, mas Kpakio soltou um enorme suspiro de alívio quando o lance foi validado.

David Brooks não conseguiu alcançar o cruzamento de Mark Harris na frente do gol e Daniel James viu sua finalização ser defendida pelo goleiro Dayne St Clair.

Mas o Canadá ameaçou a cada ataque, Ismael Kone acertando o interior do poste após um toque de calcanhar habilidoso de David, e Tajon Buchanan e Laryea traídos pela falta de compostura.

Um início aberto deu lugar a uma disputa conturbada, com Jones exibindo seis cartões amarelos em 36 minutos, incluindo um para um exasperado Marsch.

O Canadá continuou pressionando enquanto Luc De Fougerolles desviou uma voleio na trave, e a rede finalmente balançou aos 41 minutos com uma cobrança de falta fabulosa de Cornelius.

O jogo ficou mais equilibrado após o intervalo, quando De Fougerolles cabeceou para afastar a bicicleta de Harris em cima da linha do gol e Crew direcionou um escanteio de Wilson diretamente para St Clair.

O País de Gales sobreviveu quando Tani Oluwaseyi aproveitou o erro de Ben Cabango e chutou por cima.

As entradas tardias dos suplentes Rhys Norrington-Davies e Jayden Nelson elevaram o número de advertências para oito, enquanto Harris desperdiçava uma oportunidade no final para dar ao País de Gales a divisão dos pontos.