A Inglaterra deu um grande passo rumo à qualificação para a Copa do Mundo com uma vitória contundente de 5 a 0 na Sérvia, enquanto o time de Thomas Tuchel superou seu maior teste até agora com louvor.

O sucessor de Gareth Southgate tem sido alvo de crescentes críticas após um preocupante período de treinos em junho, seguido pela apagada vitória por 2-0 no sábado em Villa Park contra a modesta seleção de Andorra.

Mas Tuchel insistiu que eles estavam prontos para "mostrar serviço" contra a Sérvia e assim aconteceu em Belgrado, onde o gol de cabeça de Harry Kane foi rapidamente seguido pelo impressionante primeiro gol internacional de Noni Madueke.

Ezri Konsa abriu sua conta pela Inglaterra no segundo tempo, assim como o companheiro defensor Marc Guehi, que marcou após converter a cobrança de falta que se seguiu à expulsão de Nikola Milenkovic por falta em Kane.

O substituto Marcus Rashford marcou o quinto gol de pênalti no silencioso Estádio Rajko Mitic, onde uma caneta laser e um apito foram usados na tentativa de distrair os visitantes antes que os ânimos se exaltassem nas arquibancadas e os torcedores pedissem a saída do técnico Dragan Stojkovic.

O resultado em Belgrado significou que o time de Tuchel aumentou seu domínio no topo do Grupo K, abrindo sete pontos de vantagem sobre a Albânia, que está em segundo lugar, com três jogos restantes.

O cavernoso Estádio Rajko Mitić foi parcialmente fechado na terça-feira devido, entre outras coisas, ao que a FIFA chamou de “discriminação e abuso racista” na partida de junho contra Andorra.

A Inglaterra havia falado sobre o protocolo de três etapas da UEFA na preparação, mas, felizmente, a noite pareceu passar sem tal incidente.