Oscar Piastri a dat o lovitură puternică încercării lui Lando Norris de a câștiga două curse consecutive, învingându-și rivalul la titlu pentru a obține o poziție de pole poziție convingătoare pentru Marele Premiu al Spaniei.

Piastri deține un avans de trei puncte în campionat față de Norris, iar australianul a performat în calificări, învingându-l pe pilotul britanic cu un impresionant avans de 0,209 secunde pe Circuit de Catalunya din Barcelona – cel mai mare avans pentru pole position din acest sezon până acum.

Campionul mondial Max Verstappen a ocupat locul al treilea pentru Red Bull, cu un loc înaintea lui George Russell de la Mercedes. Verstappen și Russell au înregistrat timpi identici, primul obținând poziția mai bună pe grilă după ce și-a stabilit timpul primul.

Lewis Hamilton s-a calificat pe locul cinci, cu Kimi Antonelli pe șase pentru Mercedes, iar Charles Leclerc, care a efectuat doar un tur rapid în Q3, pe șapte.

McLaren a câștigat șase din cele opt etape de până acum, iar rivalii lor ar fi putut spera că o restricție asupra aripilor față flexibile – despre care unii cred că a contribuit la ascensiunea echipei britanice – îi va încetini. Totuși, modificarea regulamentului a avut un impact redus asupra vitezei McLaren, Piastri și Norris fiind implicați într-o luptă tensionată pentru pole position.

Norris a obținut primul loc în Monaco acum o săptămână înainte de a-și adjudeca prima victorie din acest sezon, de la etapa de deschidere din martie, de la Melbourne.

El a încheiat primele tururi aici în Q3 cu un avans subțire de 0,017 secunde față de coechipierul său. Norris a beneficiat de un slipstream oferit de McLaren-ul lui Piastri, australianul descriindu-i comportamentul colegului de echipă drept „îndrăzneț”.

Duo-ul McLaren s-a întors pentru o ultimă încercare la pole position și, deși Norris și-a îmbunătățit timpul din primul tur, Piastri a fost cel care a strălucit pe foaia de timp, obținând a patra sa pole position a sezonului cu două zecimi avans.

„Sunt foarte fericit,” a spus Piastri. „Nu a început în cel mai bun mod. Am avut dificultăți, dar am găsit ritmul și mașina a fost extraordinară.”

„Am îmbunătățit destul de mult în Virajul 1 în turul meu al doilea și totul s-a legat. Nu a fost turul perfect. Mâine va fi o cursă interesantă și sunt destul de mulțumit că plec de pe pole position.”

Norris a spus: „Oscar a condus foarte bine. Ritmul a fost acolo, dar eu am făcut câteva greșeli.”

Hamilton a numit mașina sa „inconducibilă” în antrenamentele de vineri, dar se va consola cu faptul că l-a depășit pe Leclerc în calificări pentru prima dată de la a doua etapă din China, deși a rămas la jumătate de secundă în spatele lui Piastri.

Favoritul gazdelor, Carlos Sainz, s-a calificat pe un dezamăgitor loc 18, în timp ce Yuki Tsunoda de la Red Bull va închide grila după ce a înregistrat cel mai lent timp, cu doar opt zecimi despărțind primul de ultimul în Q1.

Începătorul britanic Ollie Bearman a avansat în Q2 și va pleca de pe locul 15, cu două poziții înaintea lui Esteban Ocon, celălalt pilot Haas.