Dubla lui Bryan Mbeumo a menținut în viață speranțele modeste ale lui Brentford de a se califica în Europa, în timp ce Brighton, cu un om mai puțin pe teren, a fost învinsă cu 4-2 la Stadionul Comunitar Gtech.

O primă victorie acasă în Premier League după patru luni înseamnă că un loc în primele opt este la îndemâna echipei lui Thomas Frank, iar siguranța de sine de oțel cu care au învins un alt concurent european sugerează că pot duce lupta în ultimele săptămâni ale sezonului.

Ei încă sunt la distanță de două puncte în spatele lui Brighton, dar au fost echipa mai bună în vestul Londrei, trecând în avantaj devreme când Mbeumo a trecut cu forță de apărarea lui Fabian Hurzeler pentru a marca.

Danny Welbeck a egalat pentru Brighton la finalul primei reprize, apoi Mbeumo a restabilit avantajul imediat după reluare, înainte ca efortul deviat al lui Yoane Wissa să aducă al treilea gol.

Joao Pedro a fost eliminat în mod iresponsabil pentru că a reacționat violent la adresa lui Nathan Collins în minutul 61, înainte ca un gol târziu marcat de Kaoru Mitoma să ofere o speranță oaspeților, care a fost în cele din urmă spulberată la final de golul decisiv cu capul marcat de Christian Norgaard.

Meciul s-a încheiat, după mai mult de 20 de minute de prelungiri în repriza secundă, cu imaginea îngrijorătoare a fundașului de la Brighton, Jean Paul van Hecke, fiind transportat de pe teren pe o targă, purtând un guler cervical, după ce a intrat în coliziune cu Yunus Konak.

Gazdele s-au desprins înainte de nouă minute. Wissa fusese deja împiedicat să marcheze de bocancul întins al lui Bart Verbruggen, dar portarul lui Brighton nu a putut face nimic în legătură cu șutul lui Mbeumo.

Cel mai bun marcator al lui Brentford și-a întârziat alergarea pentru a rămâne în poziție regulamentară după pasa lui Keane Lewis-Potter, apoi s-a strecurat printre fundașii centrali ai lui Brighton înainte de a trimite mingea cu putere în colțul de jos al porții.

Prima repriză părea să se apropie de final fără prea multe evenimente, când brusc meciul s-a schimbat.

Cu ultima fază înainte de pauză, Mats Wieffer a centrat o minge pe care Welbeck, neatenționat la șase metri distanță, a reușit să o îndrepte cu capul inteligent în jos și să o trimită în poartă pe lângă Mark Flekken surprins.

Orice ofensă resimțită de Brentford în urma ambuscadei de la Brighton a fost canalizată în reluarea conducerii la trei minute în repriza a doua.

A început cu o degajare slabă făcută de Verbruggen, din care mingea a revenit direct la picioarele lui Wissa în canalul din partea dreaptă. Acesta i-a pasat înapoi lui Mbeumo, care și-a deschis trupul și a trimis o finalizare minunată cu piciorul stâng în colțul îndepărtat.

Contribuțiile lui Wissa meritau un gol și acesta a sosit în mod corespunzător zece minute mai târziu. De data aceasta, Mbeumo a fost cel care a furnizat pasa, jucând un balon central pentru a întâlni alergarea colegului său, șutul lui Wissa deviind în poartă după ce a lovit în Van Hecke.

A fost un început groaznic de repriză secundă pentru echipa Brighton și se anunța că va deveni și mai rău.

Pe măsură ce mingea atârna în aer din degajarea lui Verbruggen, Pedro s-a luptat cu Collins și, într-o criză de nervi, a aruncat un braț în fața fundașului de la Brentford. VAR a considerat că Pedro a avut un comportament violent, fiind eliminat și lăsând Brighton să suporte jumătate de oră cu 10 jucători.

Mitoma a ieșit de pe bancă și a marcat cu precizie în colț, pregătind terenul pentru un final tensionat, dar golul cu cap al lui Norgaard în timpul de prelungiri a pus capăt speranțelor oaspeților.