Eddie Howe a salutat revenirea „transferului transformator” Sven Botman în echipa Newcastle, știind prea bine frustrarea pe care a suferit-o în perioada în care a fost în afara jocului.

Olandezul în vârstă de 25 de ani a jucat doar șase meciuri în acest sezon, cel mai recent dintre ele – și primul de la februarie – fiind ca rezervă în victoria cu 3-0 din Premier League de sâmbăta trecută împotriva lui Ipswich, din cauza unei serii de accidentări la genunchi.

Botman a suferit o intervenție chirurgicală minoră în martie pentru a rezolva ultima sa problemă, dar este acum pregătit să concureze din nou cu Dan Burn și Fabian Schar pentru un loc în primul unsprezece al antrenorului principal Howe.

Întrebat cât de importantă poate fi contribuția sa pentru club, Howe a spus: „Pentru mine, a fost o achiziție transformatoare.

„A avut un impact real asupra liniei noastre defensive. În sezonul în care ne-am calificat în Liga Campionilor, recordul nostru defensiv a fost excelent. Cei patru fundași au fost foarte constanți, iar el a fost o parte importantă din asta, așa că ne-a lipsit.”

„Dan și Fabi au fost remarcabili, au fost magnifici pentru noi în absența lui, nu îi pot lăuda suficient pe cei doi jucători.”

„Dar Sven are calități pe care le iubim.”

Un fundaș central cult, Botman a fost limitat la doar 72 de apariții în total pentru club de la sosirea sa de 32 de milioane de lire sterline de la Lille în vara anului 2022, iar revenirea sa pe teren nu putea fi mai binevenită, având în vedere că meciul de duminică de la Brighton este una dintre cele patru partide rămase în lupta pentru calificarea în Liga Campionilor.

Fostul fundaș al celor de la Bournemouth, Howe, al cărui carieră de jucător a fost încheiată de o accidentare la genunchi, poate empatiza cu un bărbat care a ratat mai mult decât o parte echitabilă din fotbal în timpul petrecut în Anglia până în prezent.

El a spus: „După ce am petrecut mult timp cu Sven în ultimele sezoane, am avut unele conversații dificile în care el s-a simțit descurajat, a fost frustrat. Asta este cu adevărat dificil.”

„Am suferit mult din cauza accidentărilor ca jucător, așa că știu exact cum se simt toți jucătorii când au o accidentare pe termen lung și apoi, în acele rare ocazii când apar complicații cu o accidentare, cum se manifestă acea frustrare în rândul jucătorului.”

„Poate fi extrem de negativ, poate duce la multe lupte mentale interne – nu vorbesc aici despre Sven, vorbesc în general – și la singurătate, cu adevărat, pentru că ești exclus din grup, acea izolare nu este niciodată benefică.”

„Cred că Sven a gestionat situația foarte bine. Este un jucător remarcabil. Ne-a lipsit enorm și, desigur, este o prezență importantă pe care toți ceilalți băieți o respectă. Are mult respect în cadrul grupului.”

„Și cred că, din punct de vedere tehnic, ne-a lipsit. Este un jucător atât de bun la lovirea mingii, aduce mulți dintre adversari pe teren cu schimbările sale mari de joc, care sunt, de fapt, punctul său forte, așa că are multe calități care ne-au lipsit.”