Trofeul Europa League va ajunge în Anglia în acest sezon, după ce Manchester United și Tottenham și-au asigurat un duel final la Bilbao pe 21 mai.

Va fi a treia oară când două echipe engleze se vor lupta pentru trofeu în această competiție, cunoscută anterior sub numele de Cupa UEFA.

Aici, agenția de știri PA aruncă o privire asupra celor două ocazii anterioare în care țara a oferit ambii finaliști.

Wolves 2 Tottenham 3 (la general), 1972

Finala inaugurală a Cupei UEFA a adus față în față echipele care terminaseră pe locurile patru și trei în Prima Divizie cu un sezon înainte, într-o confruntare pe două manșe care s-a dovedit a fi una strânsă.

Antrenorul lui Spurs, Bill Nicholson, a avut la dispoziție o echipă plină de vedete, cu campionul mondial Martin Peters, Pat Jennings, Joe Kinnear, Alan Mullery, Mike England, Martin Chivers și Alan Gilzean titulari în ambele meciuri.

Clubul din nordul Londrei a ieșit din deplasarea de la Molineux din 3 mai cu un avantaj neprețuit de 2-1, grație dublei marcate în repriza a doua de atacantul englez Chivers – un gol din cap și un șut puternic ulterior – Jim McCalliog răspunzând pentru echipa gazdă într-un meci arbitrat de azerul Tofiq Bahramov, „arbitru asistent rus” care a acordat controversatul al treilea gol al Angliei în finala Cupei Mondiale din 1966.

Dar a fost căpitanul Mullery ale cărui lovitură de cap dintr-o lovitură liberă executată de Peters la White Hart Lane a asigurat în cele din urmă victoria, golul egalizator al lui Dave Wagstaffe aducând o remiză de 1-1 pentru oaspeți în acea seară, dar nimic mai mult.

Chelsea 4 Arsenal 1, 2018

Odată cu stabilirea de mult a Europa League, Chelsea lui Maurizio Sarri și Arsenal lui Unai Emery s-au întâlnit pe Stadionul Olimpic din Baku pentru a lupta pentru gloria europeană.

Emery s-a îndreptat spre Azerbaidjan cu un record uimitor în competiție – a ridicat trofeul în trei sezoane consecutive în timpul perioadei sale la Sevilla și avea să îl câștige din nou cu Villarreal – dar a fost superstarul belgian al lui Chelsea, Eden Hazard, cel care și-a lăsat amprenta asupra jocului.

În ultima sa apariție înainte de a pleca la Real Madrid, Hazard a marcat al treilea și al patrulea gol pentru echipa sa, după ce Olivier Giroud și Pedro îi aduseseră în avantaj cu 2-0, iar deși Alex Iwobi a redus din diferență între penalty-ul din minutul 65 al internaționalului belgian și al doilea gol al acestuia, soarta meciului era deja decisă.

În câteva săptămâni, italianul Sarri a părăsit Chelsea pentru a prelua conducerea la Juventus, în timp ce actualul antrenor al celor de la Aston Villa, Emery, a fost demis de Arsenal în noiembrie aceluiași an, iar așteptarea clubului pentru un prim trofeu european de la succesul din Cupa Cupelor din 1994 continuă.