Manuel Akanji și-a propus două victorii în ultimele două meciuri ale lui Manchester City pentru a asigura prezența în Liga Campionilor.

City a remizat fără goluri pe terenul celor de la Southampton, care sunt pe ultimul loc, sâmbătă, ceea ce înseamnă că încă nu și-au asigurat un loc în primele cinci.

După finala Cupei FA de săptămâna viitoare împotriva celor de la Crystal Palace, City vor primi vizita celor de la Bournemouth și vor avea o deplasare la Fulham.

Ar putea avea nevoie să câștige ambele meciuri pentru a se asigura că ceilalți pretendenți la Liga Campionilor, Newcastle, Chelsea, Aston Villa și Nottingham Forest, nu îi pot depăși.

City ar fi putut să-și facă viața mult mai ușoară dacă ar fi învins Saints, dar nu au reușit să găsească o deschidere la St Mary’s, în ciuda unei prestații dominante.

„Este frustrant când nu marchezi un gol,” a spus fundașul central elvețian Akanji. „Când marchezi, este frustrant pentru ei pentru că au încercat totul și nu a funcționat.”

„Trebuie să se deschidă și asta ne oferă spațiu – dar atunci când nu marchezi, este cu adevărat frustrant. Simt că am făcut tot ce am putut – poate am fi putut face lucrurile puțin mai bine – dar am încercat.”

„Evident, pentru Liga Campionilor, dacă am fi câștigat, poate am fi fost deja calificați, dar partea bună este că depinde de noi și dacă vom câștiga ultimele două meciuri din campionat, cu siguranță vom fi calificați.”

Punctul obținut de Southampton, care a retrogradat, a însemnat că au depășit cu greu recordul negativ al lui Derby de 11 puncte din sezonul 2007/8.

Unul dintre jucătorii lor de bază a fost tânărul atacant Tyler Dibling, care a revenit în primul unsprezece după ce a fost trimis pe bancă în ultimele patru meciuri de antrenorul interimar Simon Rusk.

„Când am preluat postul, unul dintre domeniile mele de expertiză, dacă vreți, este lucrul cu fotbaliști tineri și talentați și o înțelegere profundă a presiunilor și complexităților care vin odată cu asta,” a spus Rusk.

„Cred că avea nevoie de puțin spațiu de respiro ca tânăr, pentru că a trecut prin multe în acest an și nu este ușor la acest nivel de fotbal, mai ales într-o echipă care trece printr-o perioadă dificilă de mult timp.”

„Uneori, cu jucătorii tineri trebuie să împingi și să tragi la momentul potrivit, trebuie să ai conversațiile potrivite la momentul potrivit, trebuie să îi ajuți să dea sens atât momentelor bune, cât și celor dificile.”

„Sper că și-a găsit acel mic echilibru, iar eu am considerat că efortul său defensiv a fost remarcabil.”