Crystal Palace joacă împotriva echipei Manchester City pentru Cupa FA sâmbătă.

Aici, agenția de știri PA analizează drumul echipei Eagles către Wembley – a treia finală a Cupei FA din istoria lor și o nouă șansă pentru ei de a câștiga un trofeu important pentru prima dată.

Tura a treia: Crystal Palace 1-0 Stockport (12 ianuarie)

Golul lui Eberechi Eze din minutul patru de la Selhurst Park s-a dovedit a fi suficient pentru a asigura victoria în ceea ce a fost și prima confruntare competitivă a celor de la Hatters împotriva gazdelor din Premier League după 18 ani.

Runda a patra: Doncaster 0-2 Crystal Palace (10 februarie)

Palace a avansat în turul cinci după ce Daniel Munoz a deschis scorul în minutul 31 la Eco-Power Stadium, unde internaționalul nord-irlandez Justin Devenny a marcat și el în a doua repriză pentru a asigura victoria lejeră în fața campioanei din acest sezon a Sky Bet League Two.

Runda a cincea: Crystal Palace 3-1 Millwall (1 martie)

Din urnă a ieșit un derby tentant din sudul Londrei, care a început într-un mod tulburător când Liam Roberts a fost eliminat direct cu cartonaș roșu în minutul opt.

Portarul de la Millwall a fost eliminat pentru o intrare cu piciorul ridicat care a dus la transportarea de urgență la spital a atacantului de la Palace, Jean-Philippe Mateta, unde a avut nevoie de 25 de copci pentru a i se coase o tăietură la urechea stângă.

Autogolul lui Japhet Tanganga a oferit Eagles un avantaj în minutul 33, extins de Munoz șapte minute mai târziu, dar Wes Harding a redus din diferență pentru echipa din Championship, aflată în inferioritate numerică, în minutul 13 al prelungirilor primei reprize.

Eddie Nketiah a restabilit avantajul de două goluri al celor de la Palace cu nouă minute înainte de final, însă îngrijorarea continuă legată de accidentarea lui Mateta a tempera sărbătorile gazdelor. Ulterior, Roberts a primit o suspendare de șase meciuri.

Sferturi de finală: Fulham 0-3 Crystal Palace (29 martie)

Mateta – purtând un dispozitiv de protecție pentru urechi – și-a făcut revenirea la Craven Cottage, unde Palace și-a asigurat un loc în a șasea semifinală a Cupei FA din istoria clubului, cu o victorie categorică de 3-0 în fața celor de la Fulham.

Eze a marcat primul gol în minutul 34, iar Ismaila Sarr a adăugat un al doilea patru minute mai târziu, înainte ca Nketiah să înscrie al doilea gol al său în această campanie a Cupei în a doua repriză.

Semifinală: Crystal Palace 3-0 Aston Villa (26 aprilie)

Palace ajunsese anterior în finala Cupei FA doar de două ori în istoria sa – în 1990 și 2016 – pierzând de fiecare dată în fața echipei Manchester United, prima dată după un meci de rejucare.

Suporterii din sudul Londrei au venit în număr mare la Wembley, unde legiunile alb-albastre ale Eagles, care au finanțat și au desfășurat un tifo cu flăcări, au fost într-un contrast zgomotos și evident față de susținerea mai reținută de la celălalt capăt.

Iar echipa lor a fost la înălțime, Eze deschizând din nou scorul cu un șut superb cu un minut înainte de jumătatea primei reprize.

Sarr a făcut 2-0 cu o finalizare elegantă în a doua repriză – la scurt timp după ce Mateta a ratat un penalty – și a marcat o dublă în timpul prelungirilor pentru a se asigura că Palace va avea o nouă șansă să scrie istorie la Wembley.