„Rebelul” Marc Skinner și-a provocat jucătoarele de la Manchester United să „treacă prin iad” în încercarea lor de a apăra Cupa FA la feminin în fața invincibilelor de la Chelsea.

Deținătorii titlului vor înfrunta campioanele WSL ale Soniei Bompastor și câștigătoarele Cupei Ligii la Wembley duminică, știind că vor trebui să facă o surpriză pentru a învinge o echipă care a încheiat campionatul neînvinsă.

Totuși, ei au făcut exact asta în faza semifinalelor sezonului trecut, iar Skinner își dorește mai mult din același lucru când contează cel mai mult.

El a spus: „Din punct de vedere al rezultatelor, Chelsea este cea mai bună echipă și cea mai dificilă echipă de înfruntat. Dacă știi ceva despre noi, suntem rebeli și nu ne place să acceptăm pur și simplu că acesta este cazul.”

„Sunt un rebel, natura mea este rebelă, așa că pentru mine este vorba despre a nu accepta că doar pentru că au cele mai bune resurse, trebuie să fie cea mai bună echipă de fiecare dată.”

„Când îți propui această provocare și știi că va trebui să treci prin iad pentru a obține victoria, dacă te pregătești pentru asta, atunci cred că poți realiza ceva special.”

„Acesta este ceva ce vrem să facem și ceva ce vreau ca această echipă să realizeze. Desigur, cred în calitatea noastră de a realiza acest lucru.”

United a terminat cu două locuri și 16 puncte mai jos decât Chelsea, care a pierdut doar șase puncte în tot sezonul, în campionat, o reflectare a distanței pe care încă trebuie să o parcurgă pentru a concura cu Blues pe picior de egalitate.

Totuși, deși Skinner poate fi invidios pe puterea de cheltuială a clubului – soțul Serenei Williams, Alexis Ohanian, a cumpărat săptămâna aceasta o participație raportată de 10% în club pentru aproximativ 20 de milioane de lire sterline – el susține că acest lucru pune pur și simplu mai multă presiune pe Bompastor.

El a spus: „Finanțați pentru a câștiga Liga Campionilor și pentru a rămâne neînvinși pe plan intern. Sarcina lor devine mai dificilă, în opinia mea, deoarece trebuie să atingă acel 0,5%, nu 1%, este chiar mai mic.”

„Pentru noi, ceea ce face asta este că, dacă ești o persoană pasionată de sport, te face să concurezi mai bine. Realitatea este că nu joci împotriva celor de la Chelsea în fiecare săptămână.”

„Îi joci în două competiții – sau poate trei dacă este finala Cupei FA – dar dacă poți valorifica la maximum aceste ocazii, îi poți învinge oricum pentru că tot sunt oameni.”

Skinner, care va fi lipsit de fundașa Jayde Riviere din cauza unei accidentări, dar va avea în rest o echipă completă din care să aleagă, știe că Chelsea este favorita să cucerească al treilea trofeu al sezonului, dar își dorește ca jucătoarele sale să accepte această provocare.

El a spus: „Dacă îl acceptăm, putem învinge pe oricine. Nu avem nicio îndoială în această privință. Ne așteptăm la cele mai dificile provocări, dar altfel pentru ce este o finală? Dacă ar fi ușor, care ar fi rostul?”