Jamie Vardy a reflectat asupra unei cariere „minunate” și „plină de suișuri și coborâșuri” la Leicester după ce a marcat golul său cu numărul 200, un reper important, în cea de-a 500-a și ultima sa apariție pentru Foxes.

Fostul atacant al Angliei, în vârstă de 38 de ani, a atins pragul de goluri în minutul 28 al meciului de acasă al celor de la Leicester împotriva lui Ipswich, când a primit o pasă filtrantă de la James Justin și a plasat cu măiestrie mingea dincolo de Alex Palmer, apoi s-a întors să sărbătorească în fața fanilor oaspeți.

Kasey McAteer a marcat la mijlocul reprizei secunde pentru a asigura o victorie cu 2-0 pentru Leicester într-un meci între două echipe care vor evolua în Championship sezonul viitor, dar ziua a fost a lui Vardy, care a primit o gardă de onoare din partea coechipierilor când a fost înlocuit cu 10 minute înainte de final.

După meci, Vardy a fost, de asemenea, premiat în fața publicului cu trofeul de jucător al sezonului ales de fani, alături de o vulpe de aur pentru a sărbători cele 200 de goluri marcate pentru club, performanță pe care a atins-o exact la 13 ani de la data semnării contractului de la Fleetwood.

În acea perioadă, câștigătorul Ghetei de Aur din Premier League 2019-20 a ajutat Leicester să realizeze „marea evadare” de la retrogradare în 2015, înainte de a ridica titlul Premier League la cota de 5.000-1 în anul următor, iar apoi a câștigat Cupa FA în 2021.

Într-un interviu pe teren, Vardy a spus: „A fost uimitor, a fost un carusel, chiar a fost.”

„Dar partea bună este că au fost mult, mult, mult mai multe momente bune și le mulțumesc tuturor. Niciodată nu m-am gândit că vom ajunge în Liga Campionilor, că vom câștiga campionatul și am fost cu toții aici cu un scop.”

„Singurul lucru pe care îl pot spune cu adevărat, din toată inima, este mulțumesc că m-ați primit pe mine și familia mea ca pe unul de-al vostru. Vă mulțumesc tuturor foarte mult.”

„Am ratat câteva înainte de asta, dar odată ce JJ (Justin) mi-a pasat acolo, nu aveam cum să ratez. Evident, să primesc înjurături de la suporterii oaspeți de acolo a fost singurul loc în care voiam să ajung.”

Victoria celor de la Leicester le-a prelungit seria de meciuri fără înfrângere la trei și le oferă fanilor un motiv de optimism înaintea sezonului viitor în liga secundă.

Întrebat despre viitorul lui Leicester fără el, Vardy a spus: „Vor fi bine. Avem un lot bun și avem toți tinerii care vin din urmă. Mă bucur că nu sunt în locul lor pentru că fotbalul este ucigător, mental, și sincer nu aș putea să o iau de la capăt.”

„Dar m-am bucurat de fiecare minut și aștept cu nerăbdare să urmăresc clubul pe care îl iubesc.”

Vardy a marcat în 11 meciuri consecutive din Premier League în 2015, doborând astfel recordul anterior de 10 al lui Ruud van Nistelrooy pentru Manchester United. Avansăm 10 ani și atacantul care pleacă de la Leicester a petrecut ultimele șapte luni jucând sub comanda olandezului.

Van Nistelrooy a spus: „Ne-am dorit acest lucru (ca Vardy să marcheze) și trebuie să fii capabil să o faci. Asta spune multe despre el.”

„Își stabilește un obiectiv și merge înainte cu el. Nu există cadouri în această lume. Să îți stabilești un obiectiv și să livrezi, este doar pentru cei mai buni.”

Ipswich a suferit a 23-a înfrângere în campionat în ciuda celor 20 de șuturi, iar antrenorul Kieran McKenna nu și-a putut ascunde frustrarea.

El a spus: „Nu am fost suficient de eficienți. Reacția noastră nu a fost suficient de bună, iar Leicester ne-a pedepsit cu o finalizare cu adevărat precisă. Sunt multe lucruri pe care le putem învăța din acest meci pentru sezonul următor, dar în ceea ce privește acest sezon, este unul frustrant.”

„Știm că șansele pe care le-am avut astăzi ar trebui să ne aducă două victorii în Premier League. Este ceva ce putem folosi ca motivație pentru viitor.”