Mikel Arteta și-a cerut scuze suporterilor lui Arsenal pentru că nu a reușit să îndeplinească visul de a pune capăt așteptării de două decenii a clubului pentru un titlu în Premier League.

Golul lui Declan Rice din a doua repriză a adus victoria lui Arsenal cu 1-0 în fața lui Newcastle și le-a confirmat locul în Liga Campionilor pentru sezonul următor.

Totuși, „tunarii” nu au reușit să lanseze o provocare serioasă pentru Liverpool în acest sezon și sunt pe cale să termine pe locul secund în campionat pentru al treilea sezon consecutiv.

Au fost eliminați și în semifinalele atât ale Ligii Campionilor, cât și ale Cupei Carabao, prelungind astfel seceta de trofee a lui Arsenal la cinci ani.

Adresându-se mulțimii de la Emirates la fluierul final, Arteta, al cărui triumf în FA Cup din 2020 rămâne singurul trofeu al mandatului său, a spus: „Am avut un vis, și acela era să fim aici acum, sau peste o săptămână, aducând trofeele mari pentru voi, dar nu am reușit din mai multe motive.”

„Trebuie să ne asigurăm că urmărirea unui vis nu devine neclară și să ne asigurăm că urmărim visul cu entuziasm și pozitivitate în sezonul următor.”

„Am început să ne creăm propria istorie aici, în stadion. Urmează mult mai multe, dar nu va fi ușor. Trebuie să o facem împreună. Vă spun, acest grup de jucători are foamea, calitatea și talentul necesar și vom reuși să facem asta.”

Căpitanul Martin Odegaard a adăugat: „Putem fi foarte mândri de ceea ce am realizat în acest sezon, mai ales în Liga Campionilor. Dar nu am fost suficient de buni în campionat.”

„Trebuie să luăm toate experiențele, bune și rele, și să revenim mai buni. Și vom face asta, durerea de a nu câștiga, dar vom reveni mai puternici și vom aduce trofee acestui club.”

Newcastle a dominat prima repriză la Emirates, dar nu au reușit să fructifice nicio ocazie. Alexander Isak, care a marcat de 29 de ori în acest sezon și a fost legat de o mutare la Arsenal în vară, a fost o absență notabilă din cauza unei accidentări la zona inghinală, iar Eddie Howe a spus că nu este sigur dacă atacantul său vedetă va fi disponibil pentru meciul cu Everton din ultima etapă.

„Este necunoscut,” a spus Howe. „A simțit durere doar după antrenament. A mers la o scanare în această dimineață, mai mult ca măsură de precauție, dar a devenit evident că va fi apt să joace. Mult va depinde de cum va reacționa în următoarele câteva zile.”

Soarta lui Newcastle în Liga Campionilor rămâne în mâinile lor, dar vor începe ultima etapă la egalitate de puncte cu Chelsea și Aston Villa, deși cu un golaveraj superior.

Howe a adăugat: „Suntem într-o poziție puternică. Acest meci s-a încheiat și trebuie doar să ne concentrăm pe a ne pune în ordine planul de joc pentru săptămâna viitoare.”

„Premiul este atât de mare și toată lumea luptă pentru el. Am muncit din greu să ducem treaba la bun sfârșit și acum totul se va juca până la final, și cine știe ce întorsături vor mai fi. Avem nevoie doar de încă un efort mare.”