Tottenham și Manchester United se înfruntă miercuri în finala Europa League, o confruntare de totul sau nimic, pe stadionul San Mamés.

Aici, agenția de știri PA evidențiază câteva dintre punctele cheie de discuție.

Finală decisivă pentru echipele aflate în dificultate din Premier League

Nu ar fi fost o idee nebunească la începutul sezonului să sugerezi că Spurs și United vor ajunge în finală, totuși puțini ar fi putut prezice în ce stare dezastruoasă vor ajunge aceste echipe în Spania. Diavolii Roșii ocupă locul 16, cu un singur meci rămas, în cel mai slab sezon intern din prima ligă de la retrogradarea din 1973-74, în timp ce londonezii de nord sunt cu un punct și un loc mai jos, după ce au suferit a 21-a înfrângere în Premier League vineri. Europa League a avut, în mod natural, prioritate față de competițiile interne pentru ambele cluburi aflate în dificultate în ultimele săptămâni, iar gloria de la Bilbao oferă ambelor echipe șansa de a câștiga un trofeu și de a se califica în Liga Campionilor.

Pot Spurs să pună capăt secetei de trofee de 17 ani?

Antrenorul celor de la Tottenham, Ange Postecoglou, a stârnit surprindere la începutul sezonului spunând că întotdeauna câștigă ceva în al doilea an – o afirmație factuală care a fost adesea menționată în timpul unui campionat intern dificil. Europa League a oferit un oarecare consolare și acum oferă oportunitatea pentru Spurs de a câștiga primul lor trofeu de la cucerirea Cupei Ligii în 2008, și primul titlu continental de la triumful din Cupa UEFA din 1984. Există sugestii că gloria în Europa League s-ar putea să nu fie suficientă pentru a-i salva postul lui Postecoglou, dar ar fi o modalitate remarcabilă pentru australian de a încheia.

Poate Amorim să reducă presiunea și să ajute la reconstrucție?

Ruben Amorim a oferit mai multe declarații spectaculoase (numeroase) decât victorii în Premier League (șase) de când l-a înlocuit pe Erik ten Hag în noiembrie. Cu toate acestea, fanii lui United au rămas alături de antrenorul portughez sincer într-un sezon în care Europa League a oferit o oarecare alinare și speranță. Dar reconstrucția atât de necesară va fi grav afectată dacă vor suferi prima înfrângere europeană a sezonului la San Mamés, ceea ce ar însemna că ar petrece un sezon întreg fără fotbal european pentru prima dată din 2014-15. De mult timp, pentru United este o chestiune de „Bilbao sau nimic”, iar implicațiile financiare ajută să explice de ce Amorim spune că calificarea în Liga Campionilor este mai importantă pentru el decât câștigarea Europa League în sine.

Bilbao se pregătește pentru un meci complet englezesc

Țara Bascilor va primi o mulțime de fani englezi, pe măsură ce suporterii aleg tot felul de rute ciudate și minunate spre finală. Comportamentul fanilor este, firesc, un subiect fierbinte în Spania, unde sosirile pe aeroportul din Bilbao au fost întâmpinate cu controale suplimentare. Temeri ale presei locale privind posibile probleme când United a jucat semifinala la Athletic Bilbao la începutul acestei luni s-au dovedit, previzibil, nefondate, dar sosirea fanilor a două cluburi engleze în zonă – mulți fără bilete – ridică alte întrebări. Ministrul securității din guvernul basc, Bingen Zupiria, a admis că este „nervos”, însă precedentul finală exclusivă Premier League din Spania s-a desfășurat fără probleme, când Tottenham a pierdut finala Ligii Campionilor în fața lui Liverpool în 2019.