Fostul fundaș al celor de la Manchester City, Micah Richards, crede că clubul ar putea face o greșeală permițându-i „superstarului absolut” Kevin De Bruyne să plece liber de contract.

Mijlocașul De Bruyne a adresat un rămas bun emoționant suporterilor după ce a făcut ultima sa apariție pentru City pe stadionul Etihad în victoria de marți seara, scor 3-1, în Premier League împotriva celor de la Bournemouth.

Următoarea destinație a jucătorului de 33 de ani este necunoscută, iar Richards consideră că acesta ar rămâne un atu important pentru echipa lui Pep Guardiola.

„Să lași un astfel de jucător să plece liber de contract pur și simplu nu mi se pare corect,” a spus Richards la Sky Sports.

„Are mult mai mult de oferit acestui club de fotbal.”

„Dar ei au luat o decizie, nu a fost să fie, și sper ca oriunde va merge, să meargă și să facă exact ceea ce a făcut în ultimii 10 ani.”

„Este o supervedetă, o supervedetă absolută.”

Internaționalul belgian De Bruyne a marcat 108 goluri în 421 de meciuri pentru City de când a venit de la clubul german Wolfsburg în 2015.

În cei 10 ani petrecuți la club, a devenit cel mai de succes jucător al lui City, câștigând șase titluri în Premier League, două Cupe FA, cinci Cupe ale Ligii, Liga Campionilor, Supercupa Europei și Campionatul Mondial al Cluburilor.

„Lasă mingea să vorbească pentru el,” a spus Richards. „Este un caracter atât de timid, dar l-am întâlnit de-a lungul anilor și am văzut cât de umil este și cât de mare jucător este, este pur și simplu minunat de văzut.”

„El și-a meritat plecarea. Toți cei care au jucat cu el vorbesc foarte bine despre el, iar să faci ceea ce a făcut el în Premier League este pur și simplu senzațional.”

Colegul de comentariu al lui Richards, Jamie Redknapp, l-a numit pe De Bruyne un „geniu” și crede că există șansa ca acesta să rămână în fotbalul englezesc și după acest sezon.

Redknapp, care l-a intervievat pe De Bruyne luni, a spus: „L-am întrebat, ‘Ce urmează? Ce crezi?’ Și el a răspuns, ‘Poate Premier League, dar nu știu’.”

„Nu a fost un ‘absolut nu’ categoric, așa că cine știe? Pentru că nu este doar un jucător grozav, ci are și un ego pe care vrea să și-l demonstreze.”

„Există fotbaliști și există legende, iar el este o legendă – o adevărată legendă pentru acest club de fotbal și o legendă a Premier League-ului.”

„Folosim des cuvântul «grozav»; grozav nu îi face dreptate, el este un geniu.”