Lauren James este pregătită pentru prima sa apariție de la accidentarea la mușchii ischiogambieri suferită în aprilie, când Anglia va găzdui Jamaica în meciul amical de pregătire pentru Campionatul European Feminin 2025, duminică.

Atacantul de la Chelsea, în vârstă de 23 de ani, nu a putut evolua nici pentru club, nici pentru națională de când a ieșit șchiopătând de pe teren la jumătatea meciului în care Lionesses au câștigat cu 5-0 în Liga Națiunilor împotriva Belgiei, acum aproape trei luni.

James a revenit la antrenamente săptămâna trecută, iar antrenoarea Sarina Wiegman spune că vedeta Angliei ar putea juca în ultimul meci amical de încălzire de duminică, împotriva Jamaicăi, pe stadionul King Power din Leicester.

„Trebuie să gestionăm minutele,” a spus antrenoarea echipei Lionesses. „Se descurcă foarte bine, dar, desigur, încă nu a jucat meciuri. Dar este într-un loc bun.”

„Probabil va intra de pe bancă, putem gestiona asta puțin. S-a prezentat foarte bine la antrenament.”

„Ea putea face față la multe și să se recupereze după multe. Performanța ei a fost cu adevărat bună.”

„Este pregătită, doar că încă ne adaptăm la minutele de joc. Este pentru prima dată după o perioadă când intră într-un meci și trebuie să treacă peste asta. Apoi vom vedea de aici înainte, în perspectiva turneului.”

James a strălucit în timpul parcursului Angliei până în finala Cupei Mondiale din Australia acum doi ani, iar coechipiera ei, Jess Carter, spune că este „foarte entuziasmant” pentru ea să revină.

„Pentru mine, ea este o prietenă bună și toți știm că este o fotbalistă incredibilă, dar cred că cel mai impresionant lucru pentru mine este faptul că a revenit ca o jucătoare nouă,” a spus fundașul.

„Poate că accidentarea a fost un fel de binecuvântare deghizată, în sensul că arată atât de proaspătă, atât de ascuțită, și chiar influențează jocul și echipa.”

„Și este o adversară dificilă. Mult noroc oricărui alt jucător care trebuie să joace împotriva ei în turneu.”

Anglia își începe apărarea titlului la Campionatul European împotriva Franței la Zurich, sâmbătă viitoare, înainte ca Grupa D să continue cu meciuri împotriva Olandei și Țării Galilor.

Este o grupă dificilă, dar directorul executiv al Asociației de Fotbal, Mark Bullingham, a declarat că Wiegman va rămâne indiferent de rezultatul din Elveția.

„Am avut discuții și, desigur, mi-am prelungit contractul până în 2027, după Cupa Mondială,” a declarat antrenoarea Lionesses, care a condus Anglia către gloria la Campionatul European și o finală de Cupă Mondială în cele două turnee pe care le-a gestionat.

„Intrăm acum într-un nou turneu și mă simt foarte fericit aici. Sunt entuziasmat să încep un nou turneu.”

„Nu privesc prea mult înainte – contractul este până în 2027 și am simțit întotdeauna mult sprijin din partea lui Mark și a conducerii, și încă simt asta. Și este cu adevărat plăcut că el confirmă acest lucru.”