Lotul lui Liverpool a fost unit în durerea lor în timp ce își luau rămas bun de la coechipierul Diogo Jota la înmormântarea atacantului în Portugalia.

O slujbă pentru tatăl a trei copii în vârstă de 28 de ani, care s-a căsătorit cu partenera sa de lungă durată, Rute Cardoso, acum aproape două săptămâni, și pentru fratele său Andre Silva a avut loc la biserica Igreja Matriz de Gondomar din orașul lor natal Gondomar, lângă Porto, după ce au murit într-un accident de mașină joi.

Căpitanul lui Liverpool, Virgil van Dijk, și Andy Robertson au purtat fiecare o omagiu floral în formă de tricou roșu, purtând numerele respective ale celor doi frați.

Antrenorul principal Arne Slot și majoritatea lotului au fost prezenți, la fel și Michael Edwards – omul care l-a transferat pe Jota de la Wolves în 2020, când era director sportiv și care acum este director executiv pentru fotbal al proprietarilor Fenway Sports Group – actualul director sportiv Richard Hughes și șeful fizioterapiei Lee Nobes, care probabil a petrecut multe ore alături de jucător în timpul perioadelor sale de accidentare.

Portarul Alisson Becker, care nu a putut participa la înmormântarea tatălui său din cauza restricțiilor Covid acum patru ani, se află în misiune internațională cu Brazilia și, prin urmare, nu a putut fi prezent, dar a postat un mesaj emoționant pe Instagram care spunea: „De obicei, postez lucruri care au sens, dar astăzi, nimic nu are sens!”

„Odată din nou, un ocean mă desparte de a-mi lua «rămas bun» de la cineva drag! Dar știu că sunt bine reprezentat de coechipierii mei!”

„Pentru tine, prietena mea Rute, să știi că nu vei merge niciodată singură, vom fi alături de tine cât de curând posibil!”

Mulți dintre foștii coechipieri ai lui Jota au fost de asemenea prezenți, inclusiv fostul căpitan al lui Liverpool, Jordan Henderson, care vineri a depus flori la altarul improvizat din afara Anfieldului, James Milner, Thiago Alcantara, care a semnat în aceeași fereastră de transferuri ca și Jota, Caoimhin Kelleher, Fabinho și fostul coechipier de la Wolves și din echipa Portugaliei, João Moutinho.

Duo-ul portughez de la Manchester City, Bernardo Silva și Ruben Dias, precum și căpitanul lui Manchester United, Bruno Fernandes, un alt coleg internațional, au fost de asemenea prezenți, în timp ce cel mai bun prieten al său, Ruben Neves, a fost purtător de sicriu, venind din Florida după ce a jucat pentru Al-Hilal în Cupa Mondială a Cluburilor vineri seara.

Fostul antrenor al lui Jota la Wolves și acum antrenor principal la Nottingham Forest, Nuno Espirito Santo, a fost de asemenea prezent.

„Nici nu pot să-mi imaginez durerea familiei, a lui Rute, a copiilor, a părinților,” a declarat Silva pentru postul portughez TVI.

„Trebuie să vorbesc puțin despre Jota, care a fost un mare prieten pentru toți noi. Cariera lui, deși nu este cel mai important lucru, vorbește de la sine.”

„Mai important decât atât, ca persoană, amintirile care rămân. Jota va rămâne în inimile noastre pentru totdeauna. El va fi mereu prezent la toate micul dejun, prânzuri, cine, adunările echipei naționale, jocurile pe PlayStation sau de cărți.”

„Este un episod foarte dificil pentru noi toți, pentru că am petrecut mult timp împreună. Amintirile pe care le am cu el sunt fantastice. Aceste amintiri fericite vor rămâne, el va fi prezent în fiecare victorie.”

„Am fost rivali și coechipieri mulți ani. A devenit un mare prieten. A fost prezent la nunta mea. Din păcate, eu nu am fost la a lui, pentru că eram la Campionatul Mondial al Cluburilor. Este o familie care va fi întotdeauna cu noi și pe care vom încerca să o păstrăm.”

Au participat și jucători de la Penafiel, echipa pentru care a jucat fratele lui Jota.

Vineri a avut loc o priveghi pentru cei doi, înainte ca sicriele să fie purtate în biserică sâmbătă dimineața, urmate de cei îndoliați, conduși de soția și familia lui Jota.

După slujbă, care a fost transmisă către sutele de persoane aflate în afara, aceștia au fost conduși la cimitirul de lângă biserică pentru o ceremonie privată. O slujbă de pomenire va avea loc miercuri.

Antrenorul naționalei lui Jota, Roberto Martinez, care a fost de asemenea prezent, a declarat: „Sunt zile cu adevărat triste, după cum vă puteți imagina, dar astăzi am arătat că suntem o familie foarte mare, dar unită.”

„A fost esențial pentru noi ca, împreună cu Andre Silva și Diogo Jota, să fim uniți și să rămânem mereu împreună, iar spiritul lor să fie cu noi pentru totdeauna.”

„Vă mulțumim foarte mult pentru mesajele voastre, pentru sprijinul vostru și pentru tot ceea ce am primit din întreaga lume. Înseamnă foarte mult și astăzi suntem cu toții o singură familie fotbalistică.”

Surse din Portugalia spun că Liverpool s-a angajat să plătească restul contractului de doi ani al lui Jota familiei acestuia.

Omagii continuă să fie aduse la Anfield, unde managerul lui Everton, David Moyes, și asistentul Alan Irvine au depus flori sâmbătă cu mesajul: „Cu sinceră compasiune, din partea lui David Moyes și a tuturor celor de la Everton Football Club.”

Frații Noel și Liam Gallagher, suporteri ai echipei Manchester City, și-au adus propriul omagiu la concertul de revenire Oasis de vineri seara, de la Principality Stadium din Cardiff, când, în ultimele momente ale piesei Live Forever, a fost afișată o imagine cu Jota, stârnind aplauze și ovații.