Sarina Wiegman a sugerat că căpitanul Leah Williamson va fi aptă pentru semifinala Euro 2025 a Angliei împotriva Italiei și a spus că Jess Carter este „pregătită să performeze” după ce fundașa a dezvăluit că a fost ținta unor abuzuri rasiste.

Au existat îngrijorări privind forma fizică a fundașei centrale Williamson după ce și-a răsucit glezna în prelungirile victoriei dramatice din sferturile de finală de joi, câștigată la loviturile de departajare împotriva Suediei, însă fundașa de la Arsenal – alături de fiecare alt membru al echipei – a participat la antrenamentul de luni dimineață.

Carter, într-o declarație distribuită pe conturile sale de pe mai multe platforme duminică, a spus că va „face un pas înapoi” de pe rețelele sociale, în timp ce CEO-ul Asociației de Fotbal, Mark Bullingham, a confirmat că organizația sa a implicat poliția din Marea Britanie.

Întrebată dacă se așteaptă să aibă toți jucătorii disponibili pentru semifinala de la Geneva, antrenoarea Angliei, Wiegman, a spus: „Așa pare, da.”

Și, presând-o mai departe despre ce spune insistența lui Williamson privind pregătirea ei despre căpitanul său, antrenoarea olandeză a răspuns: „Arată că își dorește cu adevărat să joace și a făcut tot posibilul să se recupereze cât mai bine, și a reușit, așa că a putut să se antreneze astăzi.”

„Când se recuperează bine, va fi disponibilă mâine.”

Mijlocașa Angliei, Georgia Stanway, a adăugat: „Ea este căpitanul nostru. Ne-am dori să o avem pe teren cât mai mult posibil. Ea conduce prin comunicare și prin performanță, așa că prezența ei pe teren este, evident, ceea ce Anglia are nevoie.”

Williamson și Carter au început amândoi fiecare meci din apărarea titlului Europei de către Anglia în Elveția.

Despre abuzurile primite de Carter, Wiegman a spus că este „foarte trist că trebuie să fim preocupați de asta. Este ridicol. Este dezgustător ceea ce se întâmplă, și asta depășește fotbalul, așa că a trebuit să fim atenți la asta și să o susținem pe Jess.”

Wiegman a spus că a avut „conversații” cu Carter despre implicarea ei în meciul de marți, adăugând: „Deși este o situație dificilă, Jess este o persoană foarte puternică și vrea să meargă mai departe, dar și ea a simțit, la fel ca și noi, că trebuie să abordăm această problemă.”

„Nu poți pur și simplu să lași lucrurile așa. Așa că ea a făcut-o, noi am făcut-o, și apoi știm că urmează un meci și vrem să performăm. Suntem pregătiți să performăm. Ea este pregătită să performeze și să concureze, și asta spune multe despre ea și despre echipă.”

Leoaicele au decis colectiv să înceteze să „îngenuncheze” înainte de fluierul de început, un gest simbolic anti-rasism care a devenit tot mai răspândit, explicând într-un comunicat luni: „Este clar că noi și fotbalul trebuie să găsim o altă modalitate de a combate rasismul.”

Stanway a spus: „Cred că este doar pentru a schimba puțin lucrurile. Am simțit că genunchiul era puțin prea repetitiv. Am simțit că ajunge într-un punct în care genunchiul nu face ceea ce ne dorim. Așa că acum decizia noastră este să stăm în picioare, și sperăm că asta va genera mai multe discuții și va determina oamenii să vorbească despre acest subiect.”

Anglia, pe locul cinci în lume, este cu opt poziții mai sus în clasamentul global FIFA decât adversarii de marți și este neînvinsă în toate cele cinci întâlniri recente cu Italia – toate amicale – cu patru victorii, inclusiv victoria de anul trecut cu 5-1.

Deși statisticile sunt de partea campioanelor en-titre, Wiegman a spus: „Cred că ar fi cu adevărat lipsit de respect față de Italia să credem că noi suntem favoritele.”

„Complacența este cea mai mare greșeală pe care ai putea să o faci. Am văzut cum au jucat. Nu cred că există ceva care să ne facă să credem că am fi favoriți, dar trebuie să fim la cel mai, cel mai bun nivel pentru a câștiga meciul.”