Lucy Bronze a insistat că Anglia nu are nimic de dovedit după ce și-a asigurat locul în finala Campionatului European 2025 printr-o victorie dramatică cu 2-1 în fața Italiei, la Geneva.

Campioanele en-titre erau mari favorite în semifinală, dar a fost nevoie de un alt gol egalizator salvator în ultimul moment, marcat de tânăra de 19 ani, Michelle Agyemang, intrată pe teren ca rezervă, și de golul victoriei în prelungiri al lui Chloe Kelly pentru a asigura că Anglia va continua lupta.

Atitudinea neînfricată a Leoaicelor a stârnit multe laude bine-meritate, însă începerea turneului cu o înfrângere în fața Franței, urmată de două victorii în faza eliminatorie obținute cu greu, când erau aproape de eliminare, a generat și îngrijorări cu privire la capacitatea Angliei de a depăși cea mai dificilă provocare de până acum – o întâlnire pentru titlu cu Spania sau Germania.

„Cred că oamenii din exterior cred că echipele trebuie să câștige fiecare meci,” a spus fundașul Bronze.

„Cred că oamenii vorbesc despre consistență în cazul acestei echipe a Angliei, am ajuns în șase semifinale consecutive, trei finale consecutive, cine altcineva a făcut asta? Nimeni.”

„Știi, Spania și Germania sunt echipe fantastice, chiar și ele nu au reușit această performanță.”

„Este greu să rămâi în vârful fotbalului internațional, atât de multe echipe au performanțe, apoi urmează suișuri și coborâșuri, se dezvoltă, dar această echipă continuă să lupte până la final.”

„Simt că nu aveam nimic de dovedit pentru că am fost acolo, am făcut-o de multe, multe ori.”

„Este pur și simplu faptul că jocul se îmbunătățește, fotbalul internațional nu mai este la fel de ușor ca înainte. Toată lumea luptă și toată lumea vrea să câștige și toată lumea simte că poate câștiga.”

Bronze, aflată la al șaptelea turneu major la 33 de ani, este cel mai în vârstă și cel mai experimentat membru al echipei Sarinei Wiegman în Elveția.

Ea a fost plină de laude pentru Agyemang – cea mai tânără – care a marcat acum de trei ori în primele patru apariții pentru Anglia de la debutul său în aprilie, inclusiv un gol egalizator crucial în minutul final al sfertului de finală cu Suedia.

Adolescenta a fost, de asemenea, la câțiva centimetri de a marca golul victoriei marți seara, când a lovit bara transversală târziu în prelungiri.

Bronze a spus: „Este puțin necunoscută și aduce ceva diferit față de ceilalți atacanți ai noștri, ceva cu care poate alte echipe nu sunt obișnuite să joace – mai ales în tricoul Angliei.”

„Deci cred că îi oferă multă încredere, iar echipa îi oferă multă libertate, Sarina.”

„Vrem să fie încrezătoare și să joace un fotbal bun, încercând să marcheze goluri. Când a înscris primul, am fost ca, ‘du-te și fă-o din nou’. Și asta s-a văzut în restul meciului.”

„Ea continua singură, a avut două sau trei incursiuni bune în prelungiri în care parcă spunea: ‘O să duc echipa asta în finală’. E uimitor de văzut și cred că asta le dă încredere și celorlalți jucători.”

Wiegman a condus acum echipele la cinci finale consecutive de turnee majore – primul antrenor principal care reușește acest lucru, atât în fotbalul masculin, cât și în cel feminin.

Olandeza, care a condus Anglia la trei victorii consecutive, speră ca finala de duminică să nu se decidă în ultimul minut și ca echipa ei să preia conducerea de la început.

„Mi-ar plăcea foarte mult să marcăm la începutul meciului și să rămânem în avantaj,” a spus Wiegman. „Ne pregătim pentru orice scenariu, dar nu spunem «să fim conduși și apoi să marcăm la finalul jocului».”

„Nu face parte din planul de joc, dar arată că dacă suntem conduși, nu am terminat și vom lupta să marcăm un gol.”