Mijlocașa Ella Toone a glumit că Anglia „a aproape ucis-o” pe Sarina Wiegman în drumul spre a-i asigura antrenoarei un loc într-o finală de turneu major pentru a cincea oară consecutiv, într-un mod dramatic.

Niciun antrenor principal din fotbalul masculin sau feminin nu a reușit vreodată această performanță înaintea olandezei în vârstă de 55 de ani, care duminică, împotriva Spaniei, ar putea obține un hat-trick de trofee la Campionatul European după ce a câștigat cu Olanda în 2017, apoi cu Anglia în 2022.

Apărarea titlului de către Leoaice nu a fost până acum deloc lină, necesitând două reveniri spectaculoase consecutive în fazele eliminatorii, dar totuși au reușit cumva să obțină o victorie împotriva deținătorilor Cupei Mondiale, în deplasare, fiind la un pas de al doilea trofeu major din istoria lor.

„Cred că am pus-o aproape de moarte de două ori în acest turneu,” a spus Toone. „Ea a spus că ne-a făcut să o îmbătrânim cu siguranță, dar cinci turnee consecutive în care Sarina ajunge în finală este pur și simplu incredibil.”

„Știm că suntem pe mâini bune, știm că este o antrenoare care poate duce echipele până în finală, și, să fiu corect, a ținut câteva discursuri bune în acest cantonament, trebuie să-i recunosc asta.”

„Este o antrenoare grozavă, este cineva în care toți avem multă încredere și știm că suntem pe mâini bune.”

„Știm că atunci când ieșim pe teren luptăm unii pentru alții, dar luptăm și pentru ea și pentru staff, și pentru toți fanii care ne urmăresc, dar vreau să spun, o realizare incredibilă pentru Sarina și pentru echipă, de asemenea.”

Fundașul dreapta Lucy Bronze, cel mai în vârstă membru al echipei lui Wiegman, în vârstă de 33 de ani, este, de asemenea, pregătită să scrie istorie duminică – ceea ce ar fi a 36-a sa apariție la un turneu major – depășindu-o pe Jill Scott în clasamentul all-time al Angliei.

„Este o legendă. Este o adevărată bestie,” a spus Toone. „A jucat două reprize de câte 120 de minute una după alta. Asta spune ceva, și este ceva la care noi, jucătorii mai tineri și oamenii din echipă, ne putem cu adevărat raporta.”

Spania a învins Anglia cu 1-0 pentru a câștiga trofeul Cupei Mondiale acum doi ani și ar putea fi favoritele, dar Toone este sigură că Lionesses au toate mijloacele necesare pentru a cuceri primul lor trofeu în afara țării.

Ea a adăugat: „Am vorbit destul de mult despre asta în acest cantonament, o prestație cu adevărat englezească. Cred că o avem în noi toți, individual și ca echipă, dorința de a lupta.”

„Vrem să nu ne oprim din alergat. Ați văzut asta în meciuri când uneori ai impresia că suntem învinși și au trecut peste 90 de minute, iar apoi cineva intră pe teren și avem un moment, și profităm de acel moment, și despre asta este vorba.”

„Este adâncimea lotului, sunt jucătorii care au încrederea că pot intra și pot schimba cu adevărat jocul, dar cred că totul ține de noi, individual, că suntem competitivi și vrem să câștigăm, și știm ce este nevoie pentru a câștiga turnee.”

„Asta am reușit să facem și asta ne-a adus în a treia finală consecutivă.”