Portarul Angliei, Hannah Hampton, a adus un omagiu emoționant bunicului său decedat, după ce a dezvăluit că acesta a murit cu doar două zile înainte ca campania lor triumfătoare la Euro 2025 să înceapă.

Cele două parade ale lui Hampton în loviturile de departajare ale Angliei cu Spania, care au decis finala de duminică, au încununat un Campionat European remarcabil pentru portarul de la Chelsea, care a pregătit terenul pentru Chloe Kelly să înscrie lovitura de pedeapsă câștigătoare și să asigure astfel că Lionesses și-au apărat titlul câștigat la Wembley.

Tânăra de 24 de ani a fost desemnată jucătoarea meciului după finală și, luni, a împărtășit că a fost devastată că bunicul ei nu a trăit să-și vadă visul comun împlinit, acela de a o vedea jucând pentru Anglia la un turneu major.

Postând pe Instagram alături de o fotografie cu tricoul ei verde al Angliei, pe care scria „bunicul” la guler, Hampton a scris: „Dragă bunicule.

„Cu două zile înainte de cel mai mare turneu din viața mea, ai plecat. Încă nu pare real. Tot mă gândeam că atunci când o voi suna pe bunicuță, voi auzi din nou vocea ta – una dintre glumele tale sau unul dintre acele comentarii mici pe care le făceai și care, într-un fel, spuneau totul fără să spună prea multe.”

„Ai fost unul dintre cei mai mari susținători ai mei. Ai crezut în mine înainte să știu chiar și cum va arăta această călătorie.”

„Ai fost mereu acolo: observând, încurajând, învățând. Mi-ai predat atât de multe, nu doar despre fotbal, ci și despre viață. Despre a rămâne cu picioarele pe pământ, a munci din greu, a fi rezistent și a face lucrurile corect.”

„Îmi lipsesc discuțiile noastre. Îmi lipsește când spuneai: „doar noi, sportivii, înțelegem” — întotdeauna cu un mic zâmbet, ca și cum ai fi fost parte din ceva special. Și chiar așa era. Ai înțeles. Ai înțeles ce însemna asta pentru mine. Ai înțeles ce era necesar.”

Hampton – care o înlocuise pe câștigătoarea Euro 2022, Mary Earps, devenind portarul de bază al Sarinei Wiegman – a fost supusă unei presiuni enorme pentru a performa în Elveția, mai ales după ce Earps și-a anunțat retragerea șocantă de la echipa națională în mai, lăsându-o pe Hampton cu două înlocuitoare neexperimentate, Khiara Keating și Anna Moorhouse.

Ea a fost o revelație la turneu, de la pasa sa minunată care a pregătit golul lui Lauren James împotriva Olandei în faza grupelor, până la faptul că a jucat cu nasul sângerând în loviturile de departajare din sferturile de finală cu Suedia.

Hampton a menținut Anglia în viață timp de 120 de minute în finală înainte de a-i refuza jucătoarei sezonului din Women’s Super League, Mariona Caldentey, apoi câștigătoarei consecutive a Balonului de Aur, Aitana Bonmati, în loviturile de departajare.

Hampton și-a propus să demonstreze că toți cei care au greșit toată viața ei. Dacă ar fi ascultat medicii care i-au diagnosticat o afecțiune oculară ce îi afectează percepția adâncimii, poate că nu ar fi jucat fotbal, cu atât mai puțin ca portar.

Duminică, ea și-a demonstrat detractorilor că greșeau, o dată pentru totdeauna.

„Îmi frânge inima că nu m-ai văzut ieșind pe teren pentru țara noastră la primul meu turneu major,” a continuat ea.

„Ceva ce ai visat pentru mine, ceva despre care am vorbit de atât de multe ori. Am vrut să-ți văd fața sau să-ți aud vocea după meci, sunând acasă. Am vrut să împărtășesc asta cu tine.”

„Dar știu, adânc în suflet, că erai încă acolo. Te-am simțit cu mine. În tunel. Pe teren. În momentele grele. Te-am auzit în mintea mea când aveam nevoie de putere. Sper că te-am făcut mândru, bunicule.”

„Te-am purtat în fiecare minut și o voi face mereu. Am reușit. Am reușit împreună.”