Antrenoarea Angliei, Sarina Wiegman, a cerut investiții suplimentare în fotbalul feminin pentru a asigura că țara rămâne un „pionier”, în timp ce echipa sa sărbătorea succesul de la Euro 2025 la o recepție „foarte, foarte specială” la numărul 10 Downing Street.

După ce și-au apărat cu succes titlul european printr-o victorie la loviturile de departajare în fața Spaniei, în finala turneului de duminică seara de la Basel, echipa Angliei a zburat acasă pentru a participa la o recepție găzduită de viceprim-ministrul Angela Rayner și de ministrul sportului Stephanie Peacock.

Echipa a sosit chiar înainte de ora 19:00, iar numărul 10 a fost decorat pentru ocazie cu steaguri Sfântul Gheorghe drapate pe ferestre și ghirlande de hârtie de-a lungul balustradelor.

Pe măsură ce Wiegman s-a ridicat să vorbească celor adunați în grădina de la Downing Street, ea a glumit spunând că „este diferit de a sta lângă un teren de joc”.

Ea a adăugat: „Trebuie să-mi cer scuze că v-am provocat atâtea atacuri de inimă. Ați trecut cu toții prin asta și noi am trecut prin asta și de aceea suntem aici acum.”

„Echipa este pur și simplu incredibilă, am câștigat Campionatul European, dar să ajungem în finală, suntem deja legendari, ceea ce a realizat echipa și echipa din spatele echipei.”

„Vă mulțumim foarte mult că ne-ați primit aici. Este foarte, foarte special să fim aici și să fim în această grădină atât de frumoasă, cu modul în care ați aranjat-o cu toate aceste poze, face totul și mai special, este primul moment în care realizez puțin pentru că ceea ce s-a întâmplat aseară a fost ireal.”

Wiegman a folosit apoi momentul pentru a cere o investiție suplimentară în fotbalul feminin, Guvernul urmând să anunțe un nou pachet de măsuri pentru a stimula accesul la fotbalul de bază.

„Această echipă incredibilă a câștigat Campionatul European și apoi a trimis imediat o scrisoare către voi, Guvernul, cerând atenție și acces la fotbal pentru toate fetele,” a spus Wiegman. „S-au făcut pași înainte, dar nu am terminat încă, trebuie să continuăm să mergem înainte și avem nevoie de puțin mai mult.”

„Am auzit că trebuie să schimbăm câteva lucruri legate de taxe... Cred că avem confirmarea asta în seara asta. Așa că să mergem înainte.”

„Avem nevoie de mai multe investiții. Nu am ajuns încă acolo. În Anglia suntem în top, dar Anglia trebuie să rămână deschizătoarea de drumuri, trebuie să fie exemplul principal. Jucătoarele în primul rând, dar și FA, cluburile, guvernul, țara, suporterii – să continuăm să fim deschizătorii de drumuri.”

În discursul său, Rayner a felicitat echipa lui Wiegman pentru apărarea titlului „cu curaj, cu determinare și cu îndemânare”.

„Ai răcnit, și știu că nu am fost singurul care a răcnit împreună cu tine,” a spus Rayner.

Chloe Kelly a marcat penalty-ul decisiv pentru Anglia în urma loviturilor de departajare, după ce portărița Hannah Hampton a realizat două parade remarcabile.

Meciul a ajuns în prelungiri și la lovituri de departajare după ce Alessia Russo a egalat golul de deschidere marcat de coechipiera sa de la Arsenal, Mariona Caldentey, scorul fiind 1-1 după prelungiri.

După aproape o lună de competiție în Elveția, avionul echipei, inscripționat cu cuvântul „acasă”, a aterizat luni după-amiază pe Aeroportul Southend.

Într-o postare pe X, echipa a împărtășit o fotografie cu trofeul Campionatului European acoperit cu un steag al Angliei, așezat pe un scaun din avion.

Ținând trofeul, căpitanul Leah Williamson a fost prima care a coborât din avion alături de Wiegman.

În afara aeroportului, mulțimile erau aliniate pentru a întâmpina echipa și trofeul acasă.

Marți, în centrul Londrei, va urma o paradă cu autobuz descoperit pentru revenirea acasă, unde va avea loc o procesiune pe The Mall, iar sărbătoarea se va încheia cu o ceremonie organizată la Memorialul Reginei Victoria, în fața Palatului Buckingham.

O vizită la Palat sau Castelul Windsor ar putea fi în plan pentru echipa câștigătoare, deoarece se înțelege că ajutoarele regale explorează posibile planuri pentru o recepție în toamnă.

Fundașa Jess Carter nu s-a alăturat coechipierelor sale pentru sărbători la Londra, deoarece s-a întors în Statele Unite înaintea meciului Gotham FC din NWSL împotriva echipei Chicago Stars, care va avea loc sâmbătă.