Lucas Paqueta a fost achitat de acuzațiile de conduită necorespunzătoare legate de presupuse încălcări ale regulilor de pariere ale Asociației de Fotbal, a anunțat clubul său West Ham.

Brazilianul a fost acuzat de patru presupuse încălcări ale Regulii E5.1 a FA de către FA în mai 2024, în legătură cu meciuri implicând West Ham.

S-a susținut că Paqueta a încercat în mod direct să influențeze meciurile, căutând intenționat să primească un cartonaș de la arbitru cu scopul necorespunzător de a afecta piața pariurilor, pentru ca una sau mai multe persoane să obțină profit din pariuri.

El a negat acuzațiile, iar o comisie de reglementare independentă a constatat că acuzațiile nu au fost dovedite după o audiere. FA a declarat că două acuzații împotriva lui Paqueta, legate de refuzul de a coopera cu investigația sa, au fost găsite dovedite.

FA a declarat că o comisie va decide asupra unei sancțiuni adecvate pentru acele încălcări dovedite „la prima oportunitate”.

Meciurile pe care Paqueta ar fi încercat să le influențeze erau partidele lui Hammers din Premier League împotriva celor de la Leicester pe 12 noiembrie 2022, Aston Villa pe 12 martie 2023, Leeds pe 21 mai 2023 și Bournemouth pe 12 august 2023.

Paqueta a declarat, citat prin intermediul clubului: „De la prima zi a acestei investigații, mi-am susținut nevinovăția față de aceste acuzații extrem de grave.”

„Nu pot spune mai mult în acest moment, dar aș dori să-mi exprim recunoștința față de Dumnezeu și cât de nerăbdător sunt să revin să joc fotbal cu un zâmbet pe față.”

„Soției mele care nu mi-a dat niciodată drumul de mână, celor de la West Ham United, fanilor care m-au susținut mereu și familiei, prietenilor și echipei juridice care m-au sprijinit – vă mulțumesc pentru tot.”

Vicepreședinta West Ham, Karren Brady, a adăugat: „Suntem bucuroși că Lucas a fost achitat.”

„Și-a susținut nevinovăția de la început, iar ca club am stat ferm alături de el și l-am susținut pe tot parcursul procesului.”

„În ciuda presiunii incredibile asupra sa, Lucas a evoluat săptămână de săptămână pentru club, dând întotdeauna totul.”

„A fost o perioadă dificilă pentru Lucas și familia sa, dar el a rămas absolut profesionist pe tot parcursul și acum așteaptă cu nerăbdare să pună punct acestui episod, la fel ca toți cei de la West Ham United.”

Alastair Campbell, partener la firma de avocatură Level și șeful echipei juridice a lui Paqueta, a declarat: „Puține cazuri au o asemenea gravitate – profesional, personal și emoțional pentru clientul nostru.”

„Lucas a făcut față unei presiuni imense cu o putere și o reziliență remarcabile.”

„Level este încântat că am reușit să demonstrăm că integritatea lui Lucas ca jucător și ca persoană nu este pusă sub semnul întrebării.”

„Acum, el se poate în sfârșit concentra din nou pe lucrurile care contează cel mai mult pentru el – să joace fotbal și să fie alături de familia sa.”

FA a declarat că așteaptă motivele scrise ale comisiei independente în legătură cu decizia sa privind acuzațiile și nu va face alte comentarii până atunci.