Venus Williams a revenit cu victorie după 16 luni de pauză, câștigând la dublu alături de Hailey Baptiste la Washington, luni.

Jucătorul în vârstă de 45 de ani, câștigător a șapte turnee de Grand Slam, a acceptat un wild card pentru a concura la Mubadala Citi DC Open în această săptămână.

Ea și coechipiera sa americană Baptiste s-au dovedit prea puternice pentru Eugenie Bouchard și Clervie Ngounoue, triumfând cu 6-3, 6-1 într-un meci din optimile de finală care a durat 72 de minute.

Revenirea ei va continua în timp ce o va înfrunta pe o altă americancă, Peyton Stearns, în primul tur al simplului. Este prima apariție a lui Williams într-un turneu WTA din martie 2024.

„A fost grozav să vin aici și să simt energia,” a spus Williams la Sky Sports după meci. „Pe măsură ce ieșeam pe teren, știam că va fi un meci.”

„Adversarii noștri au jucat de fapt foarte bine. Nu a fost ușor pentru noi, dar ne-am mobilizat rapid ca echipă. A fost o experiență inspirațională să fim aici. Iubesc acest joc și încă reușesc lovituri mari.”

Williams a glumit că și-ar fi dorit să fi putut face pereche cu Baptiste, jucătoarea de 23 de ani aflată pe locul 50 mondial, cu ani în urmă, în loc să joace alături de sora ei, Serena.

Ea a spus: „Cred că de la primul punct am putut vedea că vom fi o echipă bună. Ar fi trebuit să începem să jucăm mai devreme, cu ani în urmă, nu? Cred că Serena doar ne stătea în cale!”

Emma Raducanu din Marea Britanie a obținut o victorie remarcabilă în debutul său la dublu, alături de fosta campioană de la Wimbledon, Elena Rybakina.

Competiind împreună pentru prima dată, duo-ul a revenit după un început dificil pentru a învinge capii de serie numărul patru, Tereza Mihalikova și britanica Olivia Nicholls, cu 2-6, 7-6 (4), 11-9 în un decisiv super-tie-break.

A fost o victorie notabilă pentru Raducanu și Rybakina împotriva adversarelor care au triumfat la Openul de la Berlin luna trecută și care au ajuns, de asemenea, în finală la Indian Wells la începutul acestui an.

Anterior, fostul campion la simplu masculin Dan Evans a avut o revenire triumfătoare în turneu, revenind de la un scor defavorabil pentru a-l învinge pe Zizou Bergs.

Evans, fostul număr unu britanic cu experiență, a triumfat în 2023, dar a ales să nu-și apere titlul anul trecut, concentrându-se pe Jocurile Olimpice.

Jucătorul în vârstă de 35 de ani a primit un wild card pentru a participa de această dată și a profitat de ocazie, depășind un început lent pentru a învinge belgianul Bergs, numărul 52 mondial, cu 3-6, 6-4, 6-3.

Bergs părea că a rezistat revenirii când a trecut din nou în față cu un break în setul decisiv, dar Evans a revenit puternic și a obținut victoria câștigând patru game-uri consecutive.

„Nu am vrut doar să accept wildcard-ul și să pierd,” a spus Evans la Sky Sports. „Am simțit că trebuie să le răsplătesc puțin și să încerc să-mi ‘apăr’ titlul, pentru că anul trecut nu am reușit.”

„A fost grozav, m-am bucurat cu adevărat, dar a fost cu adevărat dificil. Nu a fost mult ritm. El a jucat foarte bine și am avut noroc să trec peste asta.”