حجزت إيما رادوكانو مكانها في ربع نهائي بطولة كوينز بفوزها 6-4 و6-1 على السلوفاكية ريبيكا سرامكوفا.

سيصبح اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا رسميًا رقم واحد بريطاني يوم الاثنين بعد خروج كاتي بولتر من الدور الثاني بخسارة 2-6 و6-3 و6-2 أمام الروسية ديانا شنايدر المصنفة خامسة.

وبينما قللت من توقعاتها قبل هذا الأسبوع - مشيرة إلى مشكلات ظهرها المستمرة - بدت رادوكانو وكأنها تسير بسهولة بعد أن حققت أول كسر في المباراة الافتتاحية قبل أن تفوز بالأربع مباريات التالية.

لكن سرامكوفا كانت مصممة على البقاء في المباراة، حيث أنقذت نقطتي مجموعة قبل أن تكسر إرسال البريطانية في الشوط السادس، مما قلص الفارق إلى 5-4 قبل أن تستعيد رادوكانو توازنها، محتفظة بإرسالها بدون خسارة نقطة لتؤمن الفوز بالمجموعة الأولى.

كانت القصة مشابهة في المجموعة الثانية حيث أنهى رادوكانو بسرعة كسرين متتاليين ثم تقدم 4-0.

السلوفاكية، التي تحتل مركزًا أقل بأربع مراكز في تصنيف رابطة محترفات التنس مقارنة برادوكانو المصنفة 37، بذلت جهدًا كبيرًا مرة أخرى، حيث أنقذت ثلاث فرص كسر في الشوط الخامس لتفوز بأول شوط في المجموعة، قبل أن يضمن اللاعب المفضل محليًا أنه بات على بعد شوط واحد من الفوز بضربة خلفية للحفاظ على الشوط السادس.

وبينما لم تستطع حسم المباراة من المحاولة الأولى، لم تُحرم رادوكانو من الفوز مجددًا حيث ضمنت تأهلها إلى ربع النهائي بكسر إرسال آخر.

قال رادوكانو على الملعب: "أنا سعيدة حقًا بتجاوز ذلك. لم يكن سهلاً، ولا أعتقد أنها كانت أفضل أداء لي، لكنني سعيدة جدًا لأنني تمكنت من الصمود في بعض اللحظات الحاسمة التي حسمت المجموعة الأولى."

"كان ذلك مفيدًا حقًا عندما كان يتراجع في المجموعة الأولى أن أسمع ذلك الهتاف الداعم ليساعدني على اجتياز آخر شوط إرسال، لذا أنا أقدر ذلك!"

بولتر، التي حلت محل الفائزة ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2021 رادوكانو في الصدارة قبل عامين بالضبط، بدت حادة في مجموعتها الأولى، حيث أنقذت نقطتي كسر، وكسر إرسال الروسية مرتين، وضربت 10 ضربات ناجحة.

ولكن، بعد أن نجحت في تنفيذ ما يقرب من ثلاثة أرباع إرسالها الأول في المجموعة الأولى، عادت المشاكل التي عانت منها بولتر في انتصارها الصعب على المصنفة الأسترالية أجلا تومليانوفيتش يوم الاثنين لتطاردها في المجموعتين الثانية والثالثة في ظهيرة شهدت ارتكاب البريطانية تسع أخطاء مزدوجة في الإرسال.

قالت بولتر: "في الواقع، أعتقد أن المجموعة الأولى اليوم كانت من أفضل مباريات التنس على العشب التي لعبتها". والآن توجه اهتمامها للدفاع عن لقبها في نوتنغهام الأسبوع المقبل.

توقيت هذه البطولة الجديدة – التي تستضيف فيها كوينز منافسات التنس النسائية للمرة الأولى منذ 52 عامًا – يعني أن بولتر فقدت نقاطًا، لأنها فازت ببطولة نوتنغهام العام الماضي في نفس الأسبوع، مما سمح لرادوكانو بتجاوزها مؤقتًا.

أضاف بولتر: "أنا سعيدة جدًا لأنها أصبحت رقم واحد البريطانية، ولكن في نفس الوقت، سيكون من الممتع بالنسبة لي أن ألاحقها الآن، وأعتقد أنها كانت تفعل ذلك لفترة من الوقت. الآن حان دوري."

خرجت البريطانية هيذر واتسون أيضًا من دور الستة عشر بعد أن خسرت 6-4 و6-2 أمام البطلة السابقة لويمبلدون والرابعة في التصنيف إيلينا ريباكينا.