Ben Stokes declaró que el tan esperado regreso de Jofra Archer al cricket de Test fue un "día bastante grandioso" para el cricket inglés y respaldó al lanzador para que recupere su magia de 2019.

Archer ha reemplazado a Josh Tongue en el único cambio de Inglaterra para el tercer Test Rothesay en Lord’s, poniendo fin finalmente a una ausencia de cuatro años y medio durante la cual ha lidiado con una serie de importantes lesiones.

El jugador de 30 años ha sufrido fracturas por estrés en el codo y la zona lumbar, y se ha sometido a múltiples cirugías desde la última vez que vistió la camiseta de Inglaterra en febrero de 2021, y existían temores genuinos de que nunca regresara.

Pero los aficionados, compañeros de equipo y seleccionadores nunca han dejado de esperar verlo con una pelota roja en mano, y su regreso al hogar del cricket traerá recuerdos de sus actuaciones reveladoras en el famoso y antiguo campo hace seis años.

Habiendo ya ayudado a Inglaterra a asegurar la victoria en la Copa del Mundo al lanzar un super over lleno de tensión en la final, Archer protagonizó una actuación sensacional contra Steve Smith de Australia en su debut en Test en Lord’s.

Su actuación pasó a la historia como un clásico instantáneo de los Ashes, con el mejor bateador del mundo derribado por un lanzamiento corto a 92 mph que convirtió a Marnus Labuschagne en el primer sustituto por conmoción cerebral en este formato.

"Ha sido emocionante tenerlo de vuelta en el equipo y ahora podemos decir que está de regreso en el once titular, es un día bastante grandioso," dijo Stokes.

Jof puede estar bastante orgulloso de sí mismo por haber logrado regresar aquí después de dos sustos de lesiones bastante graves. La manera en que ha manejado los contratiempos por lesiones durante ese período ha sido muy encomiable.

"Ha sido mucho tiempo esperando para él y es genial para los aficionados ingleses."

La aparición de Archer se produce después de solo un partido de primera clase, una aparición en el Campeonato del Condado para Sussex durante la cual tomó un wicket de Durham en 18 overs.

Pero trabajó intensamente con el cuerpo técnico en Edgbaston la semana pasada y Stokes no tiene ninguna duda de que no solo está lo suficientemente en forma para afrontar un partido de cinco días, sino que está listo para recuperar su mejor nivel.

“No creo que haya ninguna razón por la que no podamos ver a Jofra Archer desempeñándose al nivel que vimos aquí en Lord’s en su debut,” dijo.

"Es evidente que cada vez que recibe el balón hay un cambio en el juego. La oposición también lo siente porque saben lo que puede hacer en un momento dado."

"Si no pensáramos que está listo, o en condiciones de ser seleccionado, no sería seleccionado. Creemos que ha hecho lo suficiente para poder aguantar un partido de prueba."

“Por supuesto, cada vez que sales al campo siempre te estás poniendo en riesgo. Es un deporte profesional, es un deporte muy físico. Todos sabemos que potencialmente pueden ocurrir cosas malas, pero no seleccionaríamos a alguien si no creyéramos que puede superar esas dificultades.”

Se reincorpora a un ataque que necesita un filo cortante, con los bateadores de India acumulando grandes carreras en los dos primeros Tests.

Los visitantes han anotado siete siglos en cuatro entradas, liderados por la notable cifra del capitán Shubman Gill de 585 carreras con un promedio de 146.25.

Tongue queda fuera a pesar de ser el máximo cazador de wickets de ambos equipos con 11, pero Brydon Carse y Chris Woakes han sido retenidos después de recuperarse bien de la derrota por 336 carreras que igualó la serie.