Sir Mark Cavendish ha recibido muchos honores durante y después de su ilustre carrera, pero admitió que el que recibió el viernes fue especialmente significativo.

El ganador de un récord de 35 etapas del Tour de Francia estaba de regreso en su hogar en Douglas, en la Isla de Man, donde la pista de ciclismo en el Centro Nacional de Deportes, donde comenzó a competir siendo niño, fue renombrada como el Circuito Sir Mark Cavendish.

En la pista donde solía competir todos los martes por la noche durante su juventud, Cavendish, quien se retiró de las carreras al final de la temporada pasada, se unió a niños de escuelas locales en un paseo mientras se inauguraban un nuevo podio y señalización.

“Cuando era joven, siempre estaba dándolo todo en ese circuito de media milla,” dijo Cavendish a la agencia de noticias PA. “Siempre fue divertido, siempre era algo que esperaba con ilusión, y me enseñó cómo competir.”

“Aquí es donde empecé, donde todos los pilotos de la Isla de Man comenzaron a competir, así que es muy sentimental. No es solo tener algo con mi nombre, estoy muy orgulloso de que esté en el lugar que inició y moldeó mi carrera. Es realmente un honor, significa mucho a nivel personal.”

Cavendish solía disfrutar de las carreras semanales que se celebraban en el recinto organizadas por Dot Tilbury, quien sigue siendo una figura habitual en el Centro Nacional de Deportes.

Tilbury ayudó a lanzar las carreras de Cavendish, el ex ciclista del Team Sky Pete Kennaugh y el medallista de bronce de los Juegos de la Commonwealth Mark Christian, pero las sesiones que dirige han sido más que solo para descubrir futuros profesionales.

“El ciclismo se basa fundamentalmente en la comunidad y los voluntarios,” dijo Cavendish cuando le preguntaron sobre su contribución. “Eso es lo que me encantó. Eso fue lo que me hizo empezar.”

"No importa de dónde seas ni a qué te dediques, todos están unidos por este único amor, que es la bicicleta, ya sea para competir, usarla como medio de transporte o para mantenerse en forma."

"Históricamente, las carreras de clubes aquí en la Isla de Man y en el Reino Unido en general reúnen a una comunidad que simplemente lo ama, que disfruta viendo las carreras y que valora lo que representa la moto. Sin ellos, estas cosas no existirían y creo que debemos valorar eso."